Sprzeciw w Bastogne: słynny okrzyk „Nuts!”

W grudniu 1944 r. Hitler niespodziewanie rozpoczął potężną ofensywę w Ardenach na wschodzie Belgii, której celem było rozbicie sił alianckich i zajęcie portu w Antwerpii.  Atak zaskoczył aliantów, tworząc wyłom w ich liniach - stąd używana również nazwa - Bitwa o Wyłom. Bastogne, strategicznie ważne miasto na skrzyżowaniu dróg w okolicy, stało się centralnym punktem niemieckiego ataku. Do 21 grudnia miasto zostało otoczone przez opancerzone jednostki Wehrmachtu, a jego obrońcy, 101. amerykańska dywizja powietrznodesantowa i inne oddziały, zostali odcięci bez odpowiedniego zaopatrzenia i posiłków. 

22 grudnia siły niemieckie, pewne swojej pozycji, wysłały delegację w celu dostarczenia ultimatum kapitulacji amerykańskiemu dowódcy w Bastogne, generałowi brygady Anthony'emu McAuliffe'owi. Wiadomość ta przynosiła groźbę „całkowitej zagłady”, jeśli Amerykanie się nie poddadzą. McAuliffe, po przeczytaniu noty, podobno roześmiał się i wykrzyknął: „Nuts!” ("Szaleństwo!") Jego sztab zasugerował, aby ta zwięzła odpowiedź była jego oficjalną odpowiedzią dla Niemców. 

Obrona Bastogne 

Ta jednowyrazowa odpowiedź została przekazana niemieckiej delegacji, która była zaskoczona i domagała się wyjaśnień. Amerykanie wyjaśnili, że oznaczało to zasadniczo: „Idź do diabła!”. Odrzucenie niemieckiego żądania zmotywowało oblężone oddziały, podnosząc ich morale w krytycznym momencie.  

Pomimo fatalnych warunków - ujemnych temperatur, kurczących się zapasów i nieustannych ataków niemieckich, obrońcy Bastogne utrzymali swoją pozycję. 26 grudnia Trzecia Armia gen. George'a Pattona przełamała niemieckie linie i zdobyła miasto. Odpowiedź „Nuts!” stała się trwałym symbolem amerykańskiej odwagi i oporu, zachowując w pamięci potomnych odwagę tych, którzy walczyli w Bastogne. 

Generał Anthony McAuliffe 

Anthony Clement McAuliffe urodził się 2 lipca 1898 roku w Waszyngtonie. Przed wybuchem II wojny światowej, po ukończeniu Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point w 1918 roku, McAuliffe służył w różnych oddziałach artyleryjskich. Jego kariera wojskowa była stabilna, choć nie wyróżniała się niczym szczególnym, dopóki wojna nie postawiła go w centrum uwagi.  

W 1944 roku McAuliffe pełnił obowiązki dowódcy 101 Dywizji Powietrznodesantowej podczas Bitwy o Wyłom (od 16 grudnia 1944 r. do 25 stycznia 1945 r.). Jego przywództwo podczas oblężenia Bastogne było nie tylko przykładem jego strategicznej przenikliwości, ale także umiejętności do inspirowania odporności w warunkach, które wydawały się nie do przezwyciężenia. Odpowiedź „Nuts!” podsumowuje jego dowcip i determinację, cechy, które wzbudzały podziw wśród jego oddziałów.   

Po wojnie McAuliffe kontynuował służbę w armii amerykańskiej, awansując do stopnia generała porucznika przed przejściem na emeryturę w 1956 roku. Choć jego kariera obejmowała liczne osiągnięcia, jest najlepiej pamiętany ze swojej roli pod Bastogne. McAuliffe zmarł w 1975 roku i został pochowany na Cmentarzu Narodowym Arlington w Wirginii, USA.

Pomieszczenia wojenne w Bastogne 

Bastogne War Rooms, nowo otwarte muzeum, oferuje wnikliwe spojrzenie na oblężenie Bastogne w grudniu 1944 roku. Odwiedzający wkraczają w najważniejsze momenty okrążenia, od decyzji dowództwa po codzienne zmagania żołnierzy i cywilów.  Najważniejsze atrakcje to między innymi odtworzone stanowisko dowodzenia generała McAuliffe'a, gdzie padła kultowa odpowiedź „Nuts!”.  

Koncentrując się na opowiadaniu historii i osobistych doświadczeniach, Pokoje Wojenne Bastogne dopełniają inne muzea w mieście w Walonii, zapewniając świeże spojrzenie na jeden z kluczowych momentów II wojny światowej. Ta niewielka, ale efektowna wystawa jest obowiązkowym punktem zwiedzania dla każdego, kto chce poznać historię Bitwy o Wyłom. Z okazji 80. rocznicy oblężenia, Muzeum Wojny w Bastogne świętuje Nuts Weekend od 13 do 15 grudnia 2024 roku.