As German forces encircled Bastogne in Wallonia, Belgium, the town became a focal point of fierce fighting and suffering. With medical facilities overwhelmed and supplies running low, the wounded flooded the town’s makeshift hospitals. Nurses like Augusta Chiwy and Renée Lemaire worked tirelessly alongside military medics to provide care, often under bombardment and in freezing conditions.&nbsp;Their efforts were not only acts of medical care but also gestures of humanity in an environment stripped of it. The caregivers brought comfort to soldiers far from home and helped preserve the dignity of the dying. These women were a lifeline for the defenders of Bastogne.&nbsp;&nbsp;Augusta Chiwy&nbsp;Born in 1921 in what is now the Democratic Republic of Congo, Augusta Chiwy was the daughter of a Belgian father and Congolese mother. She moved to Belgium as a young girl and trained as a nurse in Leuven. When the Battle of the Bulge (16 December 1944 to 25 January 1945) started, Chiwy was visiting her family in Bastogne. Instead of fleeing, she volunteered at an aid station set up by the U.S. Army.&nbsp;Chiwy's role was not without danger. On Christmas Eve 1944, the aid station where she was working was bombed, killing several people, but she miraculously survived. Known for her bravery and dedication, she tended to wounded soldiers of all races, despite facing discrimination herself. After the war, Chiwy returned to a quiet life, her contributions largely unrecognized until later years. In 2011, she was awarded the U.S. Army’s Civilian Award for Humanitarian Service. Augusta Chiwy passed away in 2015 at the age of 94.&nbsp;Renée Lemaire&nbsp;Renée Lemaire, a Belgian nurse born in Bastogne in 1914, was another Angel of Bastogne. Having trained as a nurse, Lemaire returned to her hometown when the war front shifted from northern France to eastern Belgium in the course of 1944. During the siege of Bastogne, she volunteered at a makeshift hospital in the basement of one of the town’s houses.&nbsp;On Christmas Eve 1944, a German bomb hit the hospital, killing Renée Lemaire and 30 of her patients. Despite her death, Lemaire’s story resonated deeply and she became a symbol of the resilience of the Belgian people. She is buried in Bastogne, and her cemetery serves as a memorial for those who honour her sacrifice.The Nurses of Bastogne Memorial&nbsp;The <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW62997755 BCX0" href="https://www.europeremembers.com/pois/937/nurses-of-bastogne-memorial">Nurses of Bastogne Memorial</a>, located just outside Bastogne on the road heading towards the <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW62997755 BCX0" href="https://www.europeremembers.com/pois/64/bastogne-war-museum">Bastogne War Museum</a>, commemorates the women who served as nurses during the Battle of the Bulge. Augusta Chiwy and Renée Lemaire are among those honoured by this monument, which serves as a reminder of the extraordinary contributions of caregivers during wartime. The memorial highlights the indispensable role women played in supporting the Allied war effort and preserving the humanity of those caught in the conflict.&nbsp;

Two stories of remarkable women you should know: the Angels of Bastogne

By late 1944, the German troops had to retreat on all fronts. In the West, the Allies had liberated Paris and crossed into German territory. In the East, Soviet forces were advancing relentlessly. Despite these developments, Hitler refused to admit defeat. Determined to regain the initiative, he devised an ambitious plan to reverse Germany's fortunes in the West, betting everything on a large-scale winter offensive.&nbsp;Germany’s objective was audacious: break through the dense Ardennes Forest, cross the Meuse River, and seize Antwerp—a critical Allied supply hub. Success would sever the British and U.S. American armies, creating disarray among their ranks and compelling them to negotiate. This would, in theory, allow Germany to concentrate its remaining resources against the advancing Soviets in eastern Europe.&nbsp;To ensure the plan’s success, secrecy and surprise were critical. Hitler’s forces quietly amassed troops and equipment under the guise of defensive operations, codenaming the mission Wacht am Rhein ("Watch on the Rhine"). Timing was everything, and the offensive was planned to exploit the poor weather usually prevalent during the winter months, grounding the superior Allied air forces.&nbsp;A surprise attack before Christmas&nbsp;On the foggy morning of December 16, 1944, the German Wehrmacht launched its surprise attack, catching the Allied troops unprepared. Using overwhelming force, the Germans pierced the Allied lines, creating the infamous “bulge” in their defenses that gave the battle its name. The initial phase was marked by rapid advances and heavy Allied casualties, with German forces capturing key positions and sowing chaos among the Allied ranks.&nbsp;Despite the initial shock, the Allies quickly rallied. In Bastogne in Belgium, the 101st U.S. Airborne Division, encircled and outnumbered, famously refused to surrender, holding their ground against repeated German assaults. At St. Vith, units of the U.S. VIII Corps mounted a staunch defense, slowing the German advance and disrupting the timeline of their incursions. Similar resistance occurred at Elsenborn Ridge, where American forces inflicted severe losses on the German soldiers. These critical delays allowed the Allies to regroup and prepare a counteroffensive.&nbsp;The decisive setback on the Western Front&nbsp;By early January 1945, the German advance had stalled, and the Allies launched a two-pronged counteroffensive from the north and south. Superior logistics, reinforcements, and the eventual clearing of weather allowed Allied airpower to devastate German supply lines and troops. The relentless counterattacks forced the Germans to retreat, suffering massive losses in manpower and equipment.&nbsp;&nbsp;By February 1945, the German forces had been pushed back to their original positions. The failure of this offensive depleted Germany’s remaining resources in the West, leaving them unable to mount another large-scale attack. The Allies resumed their advance, crossing the Rhine River in March and pressing deeper into Germany. For Hitler, the Ardennes gamble was a catastrophic failure, squandering critical resources in a futile attempt to change the course of the war. Within months, the Third Reich would collapse, with the Second World War in Europe concluding in Allied victory in May 1945.&nbsp;

Battle of the Bulge - The last major German Offensive 

W grudniu 1944 r. Hitler niespodziewanie rozpoczął potężną ofensywę w Ardenach na wschodzie Belgii, której celem było rozbicie sił alianckich i zajęcie portu w Antwerpii.&nbsp; Atak zaskoczył aliantów, tworząc wyłom w ich liniach - stąd używana również nazwa - Bitwa o Wyłom. Bastogne, strategicznie ważne miasto na skrzyżowaniu dróg w okolicy, stało się centralnym punktem niemieckiego ataku. Do 21 grudnia miasto zostało otoczone przez opancerzone jednostki Wehrmachtu, a jego obrońcy, 101. amerykańska dywizja powietrznodesantowa i inne oddziały, zostali odcięci bez odpowiedniego zaopatrzenia i posiłków.&nbsp;22 grudnia siły niemieckie, pewne swojej pozycji, wysłały delegację w celu dostarczenia ultimatum kapitulacji amerykańskiemu dowódcy w Bastogne, generałowi brygady Anthony'emu McAuliffe'owi. Wiadomość ta przynosiła groźbę „całkowitej zagłady”, jeśli Amerykanie się nie poddadzą. McAuliffe, po przeczytaniu noty, podobno roześmiał się i wykrzyknął: „Nuts!” ("Szaleństwo!") Jego sztab zasugerował, aby ta zwięzła odpowiedź była jego oficjalną odpowiedzią dla Niemców.&nbsp;Obrona Bastogne&nbsp;Ta jednowyrazowa odpowiedź została przekazana niemieckiej delegacji, która była zaskoczona i domagała się wyjaśnień. Amerykanie wyjaśnili, że oznaczało to zasadniczo: „Idź do diabła!”. Odrzucenie niemieckiego żądania zmotywowało oblężone oddziały, podnosząc ich morale w krytycznym momencie.&nbsp;&nbsp;Pomimo fatalnych warunków - ujemnych temperatur, kurczących się zapasów i nieustannych ataków niemieckich, obrońcy Bastogne utrzymali swoją pozycję. 26 grudnia Trzecia Armia gen. George'a Pattona przełamała niemieckie linie i zdobyła miasto. Odpowiedź „Nuts!” stała się trwałym symbolem amerykańskiej odwagi i oporu, zachowując w pamięci potomnych odwagę tych, którzy walczyli w Bastogne.&nbsp;Generał Anthony McAuliffe&nbsp;Anthony Clement McAuliffe urodził się 2 lipca 1898 roku w Waszyngtonie. Przed wybuchem II wojny światowej, po ukończeniu Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point w 1918 roku, McAuliffe służył w różnych oddziałach artyleryjskich. Jego kariera wojskowa była stabilna, choć nie wyróżniała się niczym szczególnym, dopóki wojna nie postawiła go w centrum uwagi.&nbsp;&nbsp;W 1944 roku McAuliffe pełnił obowiązki dowódcy 101 Dywizji Powietrznodesantowej podczas Bitwy o Wyłom (od 16 grudnia 1944 r. do 25 stycznia 1945 r.). Jego przywództwo podczas oblężenia Bastogne było nie tylko przykładem jego strategicznej przenikliwości, ale także umiejętności do inspirowania odporności w warunkach, które wydawały się nie do przezwyciężenia. Odpowiedź „Nuts!” podsumowuje jego dowcip i determinację, cechy, które wzbudzały podziw wśród jego oddziałów.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Po wojnie McAuliffe kontynuował służbę w armii amerykańskiej, awansując do stopnia generała porucznika przed przejściem na emeryturę w 1956 roku. Choć jego kariera obejmowała liczne osiągnięcia, jest najlepiej pamiętany ze swojej roli pod Bastogne. McAuliffe zmarł w 1975 roku i został pochowany na Cmentarzu Narodowym Arlington w Wirginii, USA.Pomieszczenia wojenne w Bastogne&nbsp;<a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.europeremembers.com/pois/2286/bastogne-war-rooms">Bastogne War Rooms</a>, nowo otwarte muzeum, oferuje wnikliwe spojrzenie na oblężenie Bastogne w grudniu 1944 roku. Odwiedzający wkraczają w najważniejsze momenty okrążenia, od decyzji dowództwa po codzienne zmagania żołnierzy i cywilów.&nbsp; Najważniejsze atrakcje to między innymi odtworzone stanowisko dowodzenia generała McAuliffe'a, gdzie padła kultowa odpowiedź „Nuts!”.&nbsp;&nbsp;Koncentrując się na opowiadaniu historii i osobistych doświadczeniach, Pokoje Wojenne Bastogne dopełniają inne muzea w mieście w Walonii, zapewniając świeże spojrzenie na jeden z kluczowych momentów II wojny światowej. Ta niewielka, ale efektowna wystawa jest obowiązkowym punktem zwiedzania dla każdego, kto chce poznać historię Bitwy o Wyłom. Z okazji 80. rocznicy oblężenia, Muzeum Wojny w Bastogne świętuje <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW235075737 BCX0" href="https://www.europeremembers.com/events/522/nuts-weekend-bastogne-war-museum">Nuts Weekend od 13 do 15 grudnia 2024</a> roku.

Sprzeciw w Bastogne: słynny okrzyk „Nuts!” 

Interview with Mathieu Billa (Bastogne War Museum)

From moving veteran testimonies to thrilling reenactments, vintage planes, concerts, and moments with actors from Band of Brothers, the event was a powerful tribute this important part of history.

Upamiętnienie zakończenia II wojny światowej – 80 lat później

Nasze wideo

Interview with Mathieu Billa (Bastogne War Museum)

80th anniversary NUTS Weekend 2024

Blog

Two stories of remarkable women you should know: the Angels of Bastogne

Battle of the Bulge - The last major German Offensive

Sprzeciw w Bastogne: słynny okrzyk „Nuts!”

Zarejestruj swoje wydarzenie na stronie Europe Remembers