De Royal Air Force boven Luxemburg

In de vroege oorlogsjaren was het het geluid van de bommenwerpers van de RAF die door de Luxemburgse nachtelijke hemel vlogen. Dat gaf uithoudingsvermogen, wilskracht en morele steun aan de onderdrukte natie die Hitler en zijn regime uiteindelijk niet zou overwinnen. In die grimmige dagen van een van de donkerste hoofdstukken in de geschiedenis van Luxemburg waren de RAF en de Britse natie de enige hoop op een betere toekomst.

Talloze vliegtuigen van de RAF werden geraakt door Duits luchtafweer terwijl ze 's nachts boven Luxemburgs grondgebied vlogen, vooral toen ze de grenzen van het Duitse vasteland naderden om hun doelen te bereiken. Sommige stortten neer in Luxemburg, andere voerden uiteindelijk noodlandingen uit. In veel gevallen konden RAF-bemanningen die door Flak werden geraakt of door Duitse gevechtsvliegtuigen werden beschoten in het Luxemburgs-Duitse grensgebied, op tijd een parachute uitwerpen en veilig op de grond landen, terwijl anderen bij een crash omkwamen.

Moedige Luxemburgse patriotten riskeerden hun leven om neergestorte vliegtuigbemanningen te redden. Waar nodig boden ze clandestiene medische noodhulp, gaven ze eten en verstopten ze in schuren, grotten of bij particulieren thuis, gaven ze burgerkleding, zorgden voor vervalste identiteitspapieren en probeerden ze hen via een georganiseerd netwerk van lokale verzetsgroepen terug te krijgen naar Engeland of de geallieerde linies. In de meeste gevallen smokkelden lokale 'passeurs' ze uit bezet Luxemburg en brachten ze naar leden van het Franse of Belgische verzet, die zich over hen ontfermden.

Veel vrouwelijke leden van het verzet in Luxemburg werden sleutelelementen in deze netwerken en speelden een belangrijke rol. Een aantal Luxemburgse patriotten werd na de oorlog gedecoreerd door het Verenigd Koninkrijk en de VS als dank voor het redden van neergestorte piloten.

Dode vliegtuigbemanningen werden tijdens de bezettingsjaren door de Duitsers begraven in ongemarkeerde graven of hun lichamen werden voor begrafenis overgebracht naar Duitsland. Dit om te voorkomen dat de graven plaatsen zouden worden van stil eerbetoon, meditatie en morele steun aan de geallieerden.

In Luxemburg zijn RAF graven van Britse en Commonwealth RAF vliegtuigbemanningen (Australië, Canada, Nieuw-Zeeland) te vinden in: Diekirch, Weiswampach, Hupperdange, Maulusmühle (Boxhorn), Basbellain, Rambrouch en Luxemburg/Hollerich.

Eens per jaar houdt de RAF Association een herdenkingsceremonie ter ere van hun oorlogsslachtoffers die in Luxemburg begraven en verzorgd worden.