Voorbereidingen voor D-Day

Met de overtocht van de geallieerde strijdkrachten over het Engelse Kanaal naar Normandië op 6 juni 1944 begon de zware strijd om de bevrijding van Frankrijk en het verslaan van de Duitse troepen in Europa. Hoe omvangrijk de voorbereidingen voor deze invasie waren (codenaam Operatie Overlord) is weinig bekend. Een enorm leger van arbeiders moest de verschillende onderdelen van de campagne voorbereiden; van het bouwen van havens voor de landingsvloot tot het aanleggen van de enorme brandstofvoorraden. Op diverse locaties in Engeland werd aan de planning, voorbereiding en uitvoering van D-Day gewerkt. Men regelde kantoren waar de inscheping van de troepen langs de kust werd geregeld, zoals het Quay House in Portsmouth, of de kantoren van de geallieerde bevelhebbers in het binnenland, zoals Southwick House in Hampshire, of de Cabinet War Rooms en St. Pauls School in Londen. Ook na de start van de operatie bleef Engeland manschappen en materialen naar het vasteland van Europa sturen. Tegelijkertijd keerden gewonde soldaten terug naar Engeland om te herstellen, bijvoorbeeld in het Haslar-ziekenhuis in Gosport. Journalisten deden verslag van het verloop van de strijd, zoals Fred Perfect van de Daily Telegraph, die met de troepen meereisde en vandaar zijn verslagen de wereld in stuurde. Vanwege de grote betekenis van Operatie Overlord is het een van de meest herdachte militaire operaties van de Tweede Wereldoorlog. In 1959 publiceerde Cornelius Ryan De langste dag (The Longest Day), gebaseerd op interviews met geallieerde en Duitse militairen. Tegenwoordig staat er een speciaal D-Day-monument in het National Memorial Arboretum in Staffordshire. Het D-Day Museum in Portsmouth is het enige museum in Groot-Brittannië dat geheel aan de herdenking van D-Day is gewijd.