Soviet War Memorial Schönholzer Heide

Een groot Sovjet oorlogsgedenkteken in Berlijn staat in de wijk Pankow, in het Noordelijke gedeelte van de stad. Net zoals in Treptow begon de planning van de begraafplaats in 1946. Het gebied rondom Schönlozer Heide werd ingericht als begraafplaats om twee redenen; vanwege de ruimte die beschikbaar was en het feit dat er veel massagraven in de buurt waren die verplaatst moesten worden naar een officiële begraafplaats. Het gebied is, onder andere vanuit een architectonisch perspectief, erg indrukwekkend; een schaduwrijke laan loopt vanaf de hoofdweg naar een ingangsportaal met een atrium en een aantal poorthuizen. Achter het ingangsportaal bevindt zich het ereveld met 16 sarcofagen waarbij het uitzicht zich verspreid naar een gedenknaald aan het einde van de gedenkplaats. Tegenover de naald staat een bronzen ‘Mother Russia’ sculptuur die rouwt om een gevallen soldaat. De begraafplaats is omgeven door een enorme muur met gedenkplaten, waardoor een herdenkingsmuur ontstaat. De structuur van het gedenkteken in Schönholzer Heide doet denken aan die van het Treptower Park. Maar er zijn significante verschillen. Vooral omdat dit de laatste rustplaats is van 13.200 omgekomen soldaten van het Rode Leger – dit zijn er twee keer zoveel als in Treptower Park. Een van de onderliggende redenen voor dit enorme aantal is het feit dat hier, in tegenstelling tot Treptow, Sovjetsoldaten liggen begraven die omgekomen zijn terwijl ze krijgsgevangene waren van het Nazi regime. Een ander verschil is dat deze krijgsgevangenen geëerd werden met een gedenkteken. Dat is bijzonder vanwege het feit dat het hoofd van de Sovjet-Unie, Jozef Stalin, krijgsgevangenen normaliter nooit vertrouwde en als collaborateurs beschouwde. Dit verklaart waarschijnlijk ook waarom de geplande bronzen sculptuur, ter ere van de krijgsgevangenen, nooit werd afgemaakt. De inauguratie van het gedenkteken vond plaats op 7 november 1949. Net zoals de andere begraafplaatsen is dit nu beschermd historische grond. Source: Berlins Taiga