Vrijheidspad: Wanneer gedenken een collectieve en actieve inspanning wordt

In het kader van de 80e verjaardag van Operatie Market Garden zijn er in september 2024 tal van activiteiten gepland in Nederland. Een belangrijk evenement is het Vrijheidspad, gepland van 10 tot 20 september 2024, dat stilstaat bij de beroemde Operatie Market Garden - de mislukte poging van de geallieerden om voet aan de grond te krijgen in dit deel van Europa. De wandelestafette loopt door de provincies Limburg (Nederland en België), Noord-Brabant en Gelderland en volgt de Liberation Route Europe Operatie Market Garden fietsroute.

Operatie Market Garden was een van de grootste geallieerde operaties van de Tweede Wereldoorlog en vond plaats in september 1944 in Noord-België en de Nederlandse provincies Noord-Brabant, Limburg en Gelderland. Deze luchtlandingsoperatie, uitgevoerd door Britse, Amerikaanse en Poolse troepen, had als doel de bruggen over de Maas, Waal en Rijn te controleren. Ondanks de ambitieuze doelen mislukte de operatie, wat leidde tot een moeilijke tijd voor zowel de burgers als de ontheemde soldaten in het gebied. De oorlog ging door in Gelderland, Brabant en Limburg tot de volledige bevrijding van Nederland in mei 1945.

Het initiatief 'Vrijheidspad'

De wandelestafette 'Vrijheidspad' (Freedom Path) maakt het mogelijk om op een actieve manier stil te staan bij deze dramatische gebeurtenissen. Deze 330 kilometer lange route, verdeeld in 22 etappes van elk ongeveer 15 km, doorkruist landen, provincies en gemeentegrenzen, zodat deelnemers onderweg hun verhalen kunnen delen.

De estafette, die toegankelijk is voor het publiek, start op dinsdag 10 september in Leopoldsburg, Vlaanderen (België). Op deze locatie werden de plannen voor Operatie Market Garden gepresenteerd en verzamelden de geallieerde grondtroepen zich in 1944. De route gaat verder door Noord-Brabant (via onder andere Eindhoven, Uden en Grave), Limburg (vanaf de Duitse militaire begraafplaats in Ysselsteyn) en Gelderland (via Nijmegen naar de Airborne Regio).

Het laatste deel, op vrijdag 20 september, loopt vanaf Oosterbeek (Nederland) langs de route van John Frost. Frost was een luchtlandingsofficier van het Britse leger die bekend stond als leider van de kleine groep Britse luchtlandingstroepen die de brug bij Arnhem bereikte tijdens de Slag om Arnhem in Operatie Market Garden. Een speciale gast, Caroline Frost, de dochter van John Frost, zal de laatste kilometers lopen in de voetsporen van haar vader. Op zijn laatste etappe sluit het Freedom Path zich aan bij de herdenkingen van de Slag om Arnhem en de "Bridge to Liberation" bij de 'Bridge Too Far' in aanwezigheid van de veteranen.

Conclusie

Deelnemen aan het Vrijheidspad biedt een unieke kans om in de voetsporen te treden van degenen die Operatie Market Garden hebben meegemaakt. Terwijl je wandelt, ontdek je hun krachtige verhalen en krijg je een multi-perspectief op deze tijd in de geschiedenis. Onderweg zullen evenementen zoals het toneelstuk "Achter de Horizon" op Vlagheide op 13 september en toespraken tijdens de estafette u onderdompelen in een rijke, interculturele dialoog.

Om deel te nemen aan de Freedom Path en deze krachtige verhalen mee te nemen naar de toekomst, bezoek de Freedom Path website. Daar vind je alle praktische informatie die je nodig hebt en kun je je eenvoudig inschrijven voor de estafette.