Noord-Brabant: Waar geschiedenis, natuur en cultuur elkaar ontmoeten

Noord-Brabant trekt bezoekers vanwege het prachtige landschap, de vele mooie kastelen en de duizenden kanalen. Het vlakke terrein maakt Noord-Brabant een geweldige plek voor buitenactiviteiten zoals fietsen, wandelen en het verkennen van de natuur voor alle leeftijden. De provincie was ook de thuisbasis van de Nederlandse schilder Vincent van Gogh (1853-1890), die werd geïnspireerd door de natuurlijke schoonheid. In Noord-Brabant hoef je niet te kiezen tussen de stad of het platteland. Door middel van rondleidingen, educatieve tentoonstellingen en interactieve ervaringen kunnen reizigers getuige zijn van het blijvende erfgoed van de regio terwijl ze de natuurlijke en culturele attracties ontdekken, samen met de opmerkelijke Bourgondische levensstijl. 

© Visit Brabant

Het Nationaal Park Biesbosch in het westen van de provincie biedt een toevluchtsoord uit de levendige drukte van de steden en nodigt je uit om te ontspannen tussen de weelderige landschappen. Dit natuurpark speelde ook een belangrijke rol in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Het ligt op de grens tussen het bevrijde Noord-Brabant en de nog bezette provincie Zuid-Holland en was een cruciale plek voor verzetsleden die bekend staan als lijnkruisers. Deze mensen riskeerden hun leven om met hun boten voedsel, berichten, medicijnen en mensen te vervoeren tussen bevrijde en bezette gebieden.   

© Visit Brabant

Noord-Brabant was een belangrijk plek voor de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog en de bevrijding van West-Europa, van Frankrijk tot Noord-Nederland. Het was een van de locaties in Nederland waar een van de bekendste operaties van de Tweede Wereldoorlog, Operatie Market Garden, plaatsvond van 17 tot 25 september 1944. Deze operatie had tot doel de bruggen over de Maas, Waal en Rijn veilig te stellen om een snelle geallieerde opmars naar Berlijn mogelijk te maken. Geallieerde troepen werden in Noord-Brabant gedropt om de bruggenhoofden te veroveren, zodat grondtroepen die vanuit Leopoldsburg, België, oprukten, konden doorstoten. Ondanks de aanzienlijke inspanningen van de Geallieerden behaalde Operatie Market Garden echter niet de verwachte resultaten. 

Navolgende operaties werden gelanceerd in Noord-Brabant, waaronder Operatie Fazant (20 oktober 1944), uitgevoerd door de Geallieerde 21e Legergroep (bestaande uit het 1e Canadese Leger en het Britse 2e Leger) om het noordelijke deel van de regio te bevrijden van de Duitse bezetting. Andere opmerkelijke operaties waren Operatie Aintree (30 september 1944 - 18 oktober 1944), ook bekend als de Slag om Overloon, en de Slag om de Schelde (2 oktober 1944 - 8 november 1944), een cruciale operatie om het Schelde-estuarium vrij te maken zodat de haven van Antwerpen gebruikt kon worden.  

Noord-Brabant is rijk aan herdenkingsplekken met betrekking tot de Tweede Wereldoorlog, waaronder het Nationaal Monument Kamp Vught, een voormalig SS-concentratiekamp dat nu een bezoekerscentrum herbergt met tentoonstellingen en een monument ter nagedachtenis aan het kamp en zijn slachtoffers. Het Oorlogsmuseum Overloon, het grootste en oudste (geopend in 1946) WOII-museum in West-Europa, behandelt onderwerpen als onderdrukking, voedseltekorten en verzet tijdens de bezettingstijd, terwijl het Bevrijdingsmuseum Wings of Liberation in Best bekend staat om zijn enorme collectie militaire vliegtuigen en voertuigen en het verhaal vertelt van Operatie Market Garden. Bovendien is de Canadese Oorlogsbegraafplaats in Bergen op Zoom de laatste rustplaats voor ongeveer duizend Canadese soldaten, terwijl de stad Breda het Maczek Memorial heeft opgedragen aan Stanisław Maczek, een Poolse generaal wiens troepen erin slaagden de stad te bevrijden met weinig tot geen burgerslachtoffers.  

Hier vind je meer informatie over de herdenkingsplaatsen van WOII in Noord-Brabant. 

De Geallieerden braken tegen 4 november 1944 alle resterende Duitse stellingen in het zuiden van Nederland. De geallieerde opmars naar het noorden resulteerde in de bevrijding van de meeste Noord-Brabantse steden, zoals Tilburg, Den Bosch, Roosendaal, Bergen op Zoom, Willemstad en Breda, tegen 9 november 1944. De frontlinie in Noord-Brabant in deze periode scheidde de bevrijde zuidelijke delen van Nederland van de nog bezette noordelijke delen van het land. De inwoners van de bezette gebieden moesten tot mei 1945 wachten om bevrijd te worden van de nazi-bezetting. 

© Brabant Remembers

Naast de vele herdenkingsplaatsen is de regio Noord-Brabant actief betrokken bij de herdenking van de Tweede Wereldoorlog en organiseert ieder jaar diverse activiteiten om het publiek te betrekken en de herinnering levend te houden, zoals herdenkingen, fiets- en wandelroutes, theatervoorstellingen, tentoonstellingen, workshops, etc. Het regionale initiatief 'Brabant Herinnert' (Brabant Herinnert) heeft de leiding over deze activiteiten en richt zich op het levend houden van de herinneringen aan WOII en het actief aangaan van de sociale en maatschappelijke dialoog over vrede en vrijheid. Brabant Herinnert wil de verhalen en ervaringen van hen die de oorlog hebben meegemaakt bewaren en doorgeven aan toekomstige generaties.  

© Brabant Remembers

Op deze link vind je meer informatie over de evenementen die Brabant Remembers en haar partners organiseren om de 80e verjaardag van de bevrijding van Noord-Brabant te herdenken en te vieren. De herdenking start met de evenementen rond Operatie Market Garden in september 2024 en De Slag om de Schelde in oktober 2024. De herdenkingen zullen doorgaan tot 4-5 mei 2025, waarmee het einde van de oorlog in Nederland wordt gemarkeerd.