6 plaatsen in Normandië die je gezien moet hebben...

Juno Beach Centrum

Het Juno Beach Centre, opgericht in 2003 in Courseulles-sur-Mer, is meer dan alleen een D-Day museum - het is een nationaal gedenkteken dat de belangrijke rol van Canada in de Tweede Wereldoorlog vertegenwoordigt. Sinds 1939 mobiliseerde Canada, samen met het Verenigd Koninkrijk, zijn middelen, waardoor het een vitaal onderdeel van de oorlogsinspanning werd en de titel 'arsenaal van de democratie' verdiende. Ondanks spanningen over de dienstplicht stuurde Canada meer dan een miljoen vrijwilligers de oorlog in om de nationale eenheid te bewaren. Het centrum laat de bijdragen van Canada zien door middel van thematische tentoonstellingen en een aangrijpende film, 'Dans leurs pas' ('Ze lopen met je mee'), waardoor bezoekers zich kunnen verplaatsen in de ervaringen van individuele soldaten.

Amerikaanse begraafplaats in Normandië

De Amerikaanse militaire begraafplaats in Colleville-sur-Mer is een eerbetoon aan de 9387 Amerikaanse soldaten die omkwamen tijdens de Slag om Normandië. De rijen witte marmeren kruizen en Davidsterren kijken uit over Omaha Beach, waar hun offers het grootst waren en herinneren aan de toewijding van de geallieerden aan de vrijheid. De begraafplaats heeft opvallende elementen zoals zuilen, beelden en een reflecterende vijver. De halfronde muur herdenkt 1557 soldaten die nog steeds vermist zijn. Interactieve displays geven details over geallieerde operaties, terwijl een uitkijkpunt een prachtig uitzicht biedt over Omaha Beach. Sinds 2007 biedt een bezoekerscentrum inzicht in het verloop van de gevechten. Het is een gebruikelijke halte voor Amerikaanse presidenten en een bewijs van de duurzame trans-Atlantische banden.

Airborne museum

Het Sainte-Mère-Église Museum, opgericht in 1964, is een belangrijk oriëntatiepunt in het landingsgebied van Normandië. Het is vereeuwigd in films, met name 'The Longest Day', en eert de Amerikaanse parachutisten van de 82ste en 101ste Airborne Divisies die op 5 en 6 juni 1944 landden op het schiereiland Cotentin. Het museum toont wapens en kunstvoorwerpen, waaronder de iconische Douglas C-47 en het zeldzame Waco zweefvliegtuig, en biedt een meeslepende ervaring. Persoonlijke bijdragen van veteranen verrijken de tentoonstellingen met aangrijpende verhalen. Een uitbreiding, geopend in juni 2014, gaat dieper in op de gevechten van de parachutisten na de landing, met moderne displays die de emotionele reis van deze dappere soldaten weergeven.

D-Day Museum Utah Beach

Het Utah Beach Landings Museum, geopend in 1962 en gerenoveerd in 2011, staat op het voormalige Duitse bolwerk dat op D-Day door de VS werd veroverd. Het belicht de 4de Amerikaanse Infanteriedivisie en het 8ste Infanterieregiment, die als eersten landden. Tentoonstellingen laten de historische landingsmomenten zien en richten zich op de cruciale rol van het U.S. Corps of Engineers bij het opruimen van obstakels. Het museum toont oorlogsvoorwerpen en de logistiek van de strandlandingen, waaronder de belangrijke aanwezigheid van de 101st U.S. Airborne Division. Een zeldzame Martin B26 G 'Marauder' bommenwerper, een centraal tentoonstellingsstuk, herdenkt de bijdragen van de geallieerde luchtmacht tijdens en na de landing op Utah Beach.

De Duitse begraafplaats in La Cambe

De Duitse militaire begraafplaats La Cambe, ook vlakbij Omaha Beach, herdenkt de 21.245 Duitse soldaten die er rusten, gemarkeerd door symbolische kruisen in plaats van individuele namen. Het ontwerp van architect Robert Tischler benadrukt stilte en eerbied, met een smalle ingang die leidt naar gemeenschappelijke graven en een grafheuvel. Een tentoonstelling in het informatiecentrum reflecteert op de tol die de oorlog heeft geëist, waarbij verhalen over lijden worden afgewisseld met hoopvolle voorbeelden van verzoening. De geschiedenis van La Cambe omvat ook een internationaal jeugdkamp voor verzoening en de oprichting van het nabijgelegen Vredespark. Dankzij de barrièrevrije toegang die in 2012 werd voltooid, is de site gemakkelijk te bereiken, zodat alle bezoekers veilig hun respect kunnen betuigen.

D-Day Museum Arromanches

Het Landingsmuseum (D-Day Museum) in Arromanches is een perfecte keuze voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis en techniek. Het museum biedt een diepgaand inzicht in de bouw van de kunstmatige haven van Arromanches in Groot-Brittannië. Aan de hand van tentoonstellingen, waaronder een maquette en een film, kunnen bezoekers meer te weten komen over de aanleg en het gebruik van de haven. Het museum werd gefinancierd door de verkoop van wrakken uit het omringende kustgebied en werd geopend op 5 juni 1954. Het was daarmee het eerste museum dat de gebeurtenissen van 6 juni 1944 en daarna in Normandië vertelde. Het museum ligt voor de voormalige haven en geeft details over de aanleg van drijvende golfbrekers en de bouw van pieren en betonnen caissons. Drijvende dokken en bruggen, afgebeeld in de maquette van het museum, toonden de dynamische functionaliteit van de haven. Ondanks de uitdagingen belicht de tentoonstelling de veerkracht van de haven, waaronder het overleven van een hevige storm in juni. Bezoekers kunnen het strand verkennen om overblijfselen van de drijvende weg van de kunstmatige haven te bekijken, wat een tastbare link legt naar deze opmerkelijke technische prestatie.

Deze zes unieke plaatsen bieden verschillende perspectieven op de geschiedenis van de landing in Normandië. Of het nu gaat om boeiende interactieve activiteiten voor kinderen op Juno Beach of de plechtige rust van een stille wandeling over de Duitse begraafplaats in La Cambe, elke locatie biedt een perfecte gelegenheid om te leren en na te denken over ons verleden en heden.

Wil je meer weten over de historische plaatsen die verband houden met WO2? Kijk op Europe Remembers voor meer informatie over musea, bestemmingen en reizen, of volg ons op Facebook, Instagram of Twitter.

Europe Remembers is een campagne van de LRE Foundation om 80 jaar vrijheid te herdenken en te vieren in 2023-2025.