Edward R. Murrow

Murrow nacque in una famiglia povera nella Carolina del Nord. Cominciò ad interessarsi al giornalismo in giovane età, anche se non era ancora il suo sostentamento. Nella prima metà degli anni '30 trovò lavoro alla Columbia Broadcasting System (CBS), dove divenne direttore delle interviste e della formazione. Nel 1937 andò a Londra con il compito di costruire una rete di corrispondenti in Europa, in seguito noti come i Murrow Boys. La sua prima famosa trasmissione radiofonica fu un resoconto dell'invasione tedesca dell'Austria. Fu trasmessa da corrispondenti di diverse città europee, con Murrow che trasmetteva direttamente da Vienna.

Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, Murrow rimase in Europa. Iniziava sempre il suo discorso con le parole "This is London" e i suoi reportage gli procurarono grande fama nella sua patria. Quando gli Stati Uniti entrarono in guerra, ampliò il suo gruppo di corrispondenti di guerra e prese parte lui stesso a missioni di combattimento in Europa. Alla fine della guerra, Edward R. Murrow fu uno dei primi corrispondenti di guerra a essere ammesso nel campo di concentramento di Buchenwald. Arrivò al campo il 12 aprile, il giorno dopo la sua liberazione. Tre giorni dopo, Edward Murrow trasmise un resoconto estremamente naturalistico di ciò che vide:

Non sarà piacevole ascoltarlo. Se siete a pranzo o non avete voglia di ascoltare cosa hanno fatto i tedeschi, questo è un buon momento per spegnere la radio (…) Abbiamo attraversato il cancello principale del campo. Un'orda puzzolente è apparsa intorno a me. Uomini e ragazzi hanno allungato le mani per toccarmi. Erano vestiti di stracci e resti di uniformi. La morte aveva già segnato molti di loro, ma sorridevano con gli occhi (…) Sono entrato in una delle baracche (…) la gente ammassata ha cercato di buttarmi in aria, non avevano la forza di sollevarmi, molti di loro non avevano la forza di alzarsi dalla loro cuccetta. C'erano 1.200 persone in una baracca del genere (…) Ho chiesto quante persone in questo edificio erano morte nell'ultimo mese. Hanno chiamato un medico, che ha portato delle note. C'era una lista di persone e accanto a ogni nome c'era una croce. Le ho contate (…) erano 242. Quando siamo usciti nel cortile, un uomo è caduto morto. Altri due, dovevano avere più di 60 anni, strisciarono verso la latrina. L'ho visto, ma non lo descriverò.

La trasmissione radiofonica di Murrow fu un'esperienza straordinaria per gli ascoltatori. In seguito, Murrow affrontò grandi critiche che sottolineavano di aver esposto gli americani a un'esperienza così dura. Infatti, E.R. Murrow raccontò:

In un'altra parte del campo mi hanno mostrato i bambini. Alcuni avevano solo sei anni (...) Un uomo anziano in piedi accanto a me ha detto: "Bambini, nemici dello Stato". Attraverso le camicie sottili potevo vedere le loro costole. (...) Ci siamo diretti verso un piccolo cortile. Il muro era alto circa 2,5 metri. Era adiacente a quella che era stata una stalla (...) c'erano due file di corpi accatastati come legna da ardere. Erano magri e molto bianchi. Alcuni dei corpi erano terribilmente contusi (...) alcuni erano stati colpiti alla testa, ma sanguinavano poco. Tutti tranne due erano nudi.

Ha concluso aggiungendo:

Se vi ho offeso con questo resoconto piuttosto blando di Buchenwald, non mi dispiace affatto.