Alice Herz-Sommer

Alice Herz-Sommer nacque a Praga e iniziò a studiare pianoforte all'età di 5 anni, con la sorella come insegnante. Artisti e intellettuali famosi si esibirono nella casa della famiglia Herz. I suoi genitori gestivano un salotto culturale e ospitarono, tra gli altri, Franz Kafka, Franz Werfel, Sigmund Freud e Gustav Mahler. Prima della guerra, ricevette un'istruzione musicale come studentessa più giovane presso l'Accademia tedesca di musica di Praga. Nel 1931 sposò Leopold Sommer. Anche prima della guerra, era una famosa pianista, ampiamente riconosciuta nel suo paese.

Smise di esibirsi dopo che i tedeschi occuparono Praga, quando proibirono agli ebrei di suonare in pubblico. Nel 1943, fu arrestata e, insieme alla sua famiglia, mandata nel campo di concentramento di Theresienstadt. Suo marito fu mandato ad Auschwitz e in seguito a Dachau, dove morì. Alice Herz-Sommer rimase a Terezin con suo figlio, di cui si prese cura, fu uno dei pochi bambini sopravvissuti al campo. Raphael Sommer divenne in seguito un violoncellista di fama mondiale. Nelle sue memorie scrisse:

Ho avuto un'infanzia meravigliosa e felice. Mia madre ha creato per me un giardino paradisiaco nel mezzo dell'inferno del campo. Non ho ricordi oscuri del mio soggiorno nel campo di concentramento.

In loco tenne oltre 150 concerti per prigionieri e SS, suonando i più grandi compositori. Organizzò varie attività e giochi per suo figlio per fargli dimenticare la fame, lo portò anche alle prove dell'orchestra del campo in modo che non dovesse guardare i prigionieri del campo morire. Dopo la guerra, Alice Herz-Sommer visse a Gerusalemme, ma all'età di 83 anni si trasferì a Londra. Suonava il pianoforte anche quando aveva più di 100 anni. Diceva sempre:

Sono la persona più ricca sulla terra perché ho la mia musica.