Władysław Ostrowski

Molti internati nei campi di concentramento affermano nelle loro memorie che uno degli aspetti più tragici dell'Olocausto era che le sue pedine spesso diventavano i prigionieri stessi. Per mantenere l'ordine nei campi, i tedeschi utilizzavano i cosiddetti prigionieri funzionari, tra cui sorveglianti, dirigenti o capisquadra noti come "kapo". Nella maggior parte dei campi, tali funzioni venivano affidate a prigionieri criminali tedeschi, ma questa non era la regola, poiché i prigionieri funzionari diventavano anche rappresentanti di altre nazionalità. C'erano varie ragioni per questo, potevano essere, ad esempio, conoscenti o parlare tedesco.

Ostrowski fu arrestato a Łódź nella primavera del 1940 dalla Gestapo. Inizialmente fu trattenuto nella prigione locale, ma dopo alcuni mesi fu inviato al campo di transito di Radogoszcz, una tappa sulla strada per il reinsediamento forzato della popolazione. Ostrowski fu portato in un'altra prigione nel 1942. Riuscì a fuggire, ma non si sa cosa gli accadde nei due anni successivi. Nel 1944 fu arrestato dalla Gestapo a Berlino e nell'ottobre 1944 fu inviato prima nella prigione di Moabit (oggi Berlino), poi nei campi di Gross-Rosen, da dove fu inviato a Mittelbau-Dora e infine il 10 aprile fu inviato a Bergen-Belsen. In quest'ultimo visse abbastanza per vedere la sua liberazione dai nazisti.

Tuttavia, l'arrivo degli inglesi non significò la libertà per Ostrowski, poiché fu arrestato come membro sospetto dell'equipaggio del campo. Il primo processo all'equipaggio di Bergen-Belsen durò dal 17 ottobre al 17 novembre 1945 e Ostrowski fu processato lì insieme a Josef Kramer o Irma Grese. Durante il processo, diversi prigionieri dichiararono di aver riconosciuto Ostrowski come un kapo che picchiava e abusava ripetutamente di altri prigionieri. Nel fascicolo del processo, si può leggere la testimonianza del prigioniero sovietico Vladimir Sulima:

Nel campo di Dora, ho visto Ostrowski picchiare molti prigionieri ogni giorno. Quando andavamo a lavorare scavando tunnel profondi, Ostrowski non lavorava e rimaneva nelle baracche (...) Quando finivamo il lavoro tornavamo affamati, Ostrowski rifiutava ripetutamente il cibo ad alcuni e ne dava poco ad altri.

Ostrowski fu accusato di torti simili da due prigionieri sovietici, Nikolai Kalenikov e Andreg Nykrasov. In una dichiarazione scritta, hanno inoltre testimoniato che Ostrowski divenne un ufficiale di blocco a Bergen-Belsen, che istituì punizioni corporali per l'intero blocco e si rifiutò di dare cibo ai prigionieri. A sua volta, Peter Ivanov ha testimoniato di aver sentito da altri prigionieri che Ostrowski aveva picchiato a morte un prigioniero francese il giorno prima della liberazione del campo.

Durante la sua testimonianza, Ostrowski negò tutte le accuse. Affermò di aver lavorato lui stesso nei tunnel mentre era nel campo di Dora, negando di essere un kapo. Ammise di essere stato uno shtub [un prigioniero funzionario addetto alla pulizia in una parte delle baracche] nel campo di Dora, dopo il suo incidente mentre lavorava nei tunnel. A Bergen-Belsen, d'altra parte, era stato prigioniero per un periodo troppo breve per ottenere una posizione come prigioniero di funzione. Testimoniò anche che dopo essere arrivato al campo era malato e trascorreva la maggior parte del tempo nelle baracche vicine al campo, dove lui stesso ebbe un conflitto con un anziano di blocco (dal tedesco: Blockältester) e ciò di cui era accusato era stato commesso dal blocco.

La corte non credette a Ostrowski, che fu condannato a 15 anni di prigione. Lasciò la prigione nel giugno 1955. Non si sa cosa gli accadde in seguito.