Stanisław Grzesiuk

Qui ci sono i vivi, ma già morti": con queste parole il comandante del campo di Dachau ‘accoglieva’ nel suo discorso i prigionieri appena arrivati. Stanisław Grzesiuk fu inviato a Dachau nell'aprile del 1940 per lavorare nella compagnia penale. Trascorse quattro mesi in questo campo nazista esemplare per gli altri. In agosto fu trasferito a Mauthausen e nel gennaio 1941 fu trasferito nel campo di Gusen I. Ha ricordato i continui cambiamenti come segue:

Le condizioni a Mauthausen potevano essere definite paradisiache rispetto a Gusen, così come le condizioni a Dachau potevano essere definite paradisiache rispetto a Mauthausen. (...) Marcia verso Gusen. Questa volta non siamo stati picchiati come all'andata a Mauthausen. Abbiamo camminato tranquillamente e in pace. Durante il tragitto non incontrammo civili (...) Solo in una casetta sulla strada vidi attraverso la finestra una donna in piedi in fondo alla stanza che ci guardava, ed era chiaro che stava piangendo perché si asciugava gli occhi con un fazzoletto.

Nelle sue memorie, Stanisław Grzesiuk descrisse le condizioni di vita e il comportamento del personale del campo e degli altri prigionieri. Richiama in particolare l'attenzione sulla brutalità dei prigionieri funzionali, i cosiddetti kapos. All'inizio era un “musulmano”, che nel gergo del campo significava un prigioniero estremamente esaurito dal lavoro e dalla fame. Col tempo, grazie alle conoscenze acquisite e alla sua inventiva, la sua condizione e la sua posizione migliorarono notevolmente. Tali prigionieri erano chiamati aristocratici o prominenti. Grzesiuk divenne un personaggio di spicco anche grazie al fatto che era un musicista. Quando comprò un mandolino nel campo, insieme ad altri prigionieri formò un'orchestra che suonava per ottenere razioni extra.

Io ero il leader dell'orchestra. Come organizzatore della banda (...) eravamo tutti molto popolari nel campo e riscuotevamo un grande successo, (...) suonavamo fondamentalmente solo melodie polacche, spesso patriottiche e nazionali.

Le ultime settimane e gli ultimi giorni prima della liberazione furono molto snervanti per i prigionieri. Le SS avevano pianificato di uccidere tutti i prigionieri rimasti (circa 20.000) in gallerie scavate nei fianchi delle montagne. Le entrate dei tunnel sarebbero state fatte saltare e i prigionieri raccolti all'interno sarebbero morti per mancanza d'aria. Alla fine di aprile del 1945, durante un allarme aereo, i prigionieri vennero precipitati nei tunnel. Tuttavia, il piano non si realizzò.

Il 5 maggio 1945 le truppe americane entrarono nell'area del campo di Gusen. Stanislaw Grzesiuk ricorda così quel momento:

Quando ho visto il carro armato e i soldati, ho perso il senso della realtà. Mi girava la testa, in qualche modo la mia gola diventava dolce, sentivo le lacrime volare - e urlavo. Urlo con tutta la forza che ho nei polmoni. Urlo proprio come urlavano tutte le persone raggruppate sulla piazza d'armi. In quel momento, la bandiera polacca fu portata in cima al pennone che si trovava sul piazzale dell'appello, seguita dalle bandiere delle altre nazioni.