​​I britannici al centro dell’azione di liberazione di Nord-Pas-de-Calais​

​​​Dopo l’avanzamento attraverso la Normandia nell’estate del 1944, le truppe britanniche iniziarono ad incalzare le unità tedesche in fuga in Belgio. I britannici, il cui obiettivo era la conquista di Lille e Bruxelles, si trovarono al centro delle operazioni, supportati dai canadesi e dai polacchi sul fianco sinistro e dagli americani su quello destro. L’itinerario che seguivano era quello di Amiens-Anversa. È da ascrivere ai britannici la liberazione del bacino minerario e delle due città principali della regione Nord-Pas-de-Calais, Arras e Lille.

Incalzando un esercito in rotta, i britannici avanzavano rapidamente. I combattimenti furono molto limitati. Amiens venne riconquistata il 31 agosto, Arras e Douai il 1 settembre, Lens il 2, Lille il 3 e infine Bethune il 4.

​Le forze britanniche preferirono bypassare l’agglomerato urbano di Lille, che venne conteso dalle Forze Francesi dell’Interno (FFI) e dalle restanti truppe di occupazione. I britannici si diressero poi verso Bruxelles, liberata lo stesso giorno di Lille. In soli cinque giorni, i britannici liberarono il territorio del bacino e delle città di Amiens, Arras, Bethune, Lens e Lille.​