I Giochi Olimpici - Un'opportunità per brillare

I Giochi Olimpici possono essere letti utilizzando una chiave di lettura politica: l'organizzazione impeccabile di una competizione sportiva di tale portata offre infatti la possibilità di migliorare significativamente la reputazione del Paese che ospita i giochi e dei suoi funzionari. I capi di governo sanno di avere la possibilità di approfittare del successo dei Giochi Olimpici e dell'impatto mediatico che generano per migliorare la propria immagine nel mondo. Questa dinamica è stata particolarmente evidente nelle Olimpiadi di Berlino del 1936.

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Durante i primi Giochi olimpici in Germania, il dittatore Adolf Hitler cercò di convincere il mondo di non essere un leader fascista, ma piuttosto un grande filantropo (cfr. Von Tunzelmann: The Shameful Legacy, 14 giugno 2012). Come afferma Jean-Marc Dreyfus nel suo libro "I rapporti di Berlino", invitando l'élite sportiva mondiale nella capitale tedesca, il regime nazionalsocialista voleva dimostrare la sua apertura, la sua pacificità e la sua ospitalità, dissipando al contempo qualsiasi premonizione di ciò che sarebbe accaduto in futuro.

Sportswashing

Le Olimpiadi del 1936 a Berlino furono un caso lampante di sportswashing, molto prima che l'espressione si affermasse. Questo termine descrive la pratica di nazioni o aziende che utilizzano lo sport per migliorare la propria reputazione ospitando eventi sportivi, acquistando o sponsorizzando squadre sportive o partecipando a uno sport.

Questa strategia è spesso utilizzata dai governi autoritari per distogliere l'attenzione dalle violazioni dei diritti umani o per coprire crimini e scandali. Nel caso del NSDAP (Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori), le Olimpiadi permisero alla Germania di essere nuovamente riconosciuta come membro della comunità internazionale dopo la vergognosa sconfitta nella Prima guerra mondiale e i pesanti costi di riparazione che avevano paralizzato il Paese per tanto tempo (cfr. Dreyfus: Les Rapports de Berlin, p. 165).

Il grande vincitore delle Olimpiadi di Berlino del 1936

In questo contesto, il grande vincitore delle Olimpiadi di Berlino del 1936 fu l'atleta nero James Cleveland "Jesse" Owens (1913-1980), che vinse quattro medaglie d'oro nello sprint e nel salto in lungo. Divenne l'atleta di maggior successo in gara a Berlino, superando tutti i suoi rivali nei 100 e 200 metri, nella staffetta 4x100 e nel salto in lungo.

Nel suo articolo "Le Olimpiadi naziste del 1936", Arnd Krüger sostiene che le eccezionali prestazioni degli atleti neri furono tollerate a malincuore dalla leadership tedesca durante le Olimpiadi di Berlino del 1936 perché distraevano dai risultati degli atleti ebrei, vero obiettivo del regime.

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Un'amicizia insolita

Durante le gare di salto in lungo, Jesse Owens fece amicizia con il secondo classificato, l'atleta tedesco Carl Ludwig Hermann "Luz" Long (1913-1943), con il quale avrebbe stretto una lunga amicizia. Jesse Owens riconobbe che Long aveva avuto molto coraggio a fare amicizia con lui di fronte a Hitler e gli fu grato per il suo sostegno durante le gare di salto (cfr. Schwartz: Owens, 2007).

Nonostante i suoi gloriosi successi sportivi a Berlino, Jesse Owens non ricevette il riconoscimento che meritava una volta tornato in patria, poiché all'epoca negli Stati Uniti d'America vigeva la segregazione razziale (cfr. Schaap: Triumph, p. 211).

Mentre celebriamo le Olimpiadi del 2024 a Parigi, gli atleti di tutto il mondo hanno l'opportunità di dimostrare le loro capacità davanti ai loro fan e al pubblico mondiale fino a domenica 11 agosto 2024. Dopo le Olimpiadi, le Paralimpiadi, organizzate dal 1948, si svolgeranno da mercoledì 28 agosto 2024 a domenica 8 settembre 2024.

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Volete saperne di più su questo argomento? Ecco le fonti e i materiali di approfondimento:

Augustin, Jean-Pierre e Gillon, Pascal: L'Olympisme. Bilan et enjeux géopolitiques. Parigi 2004.

Blaizeau, Jean-Michel: Les Jeux Défigurés: Berlino 1936. Parigi 2012.

Dreyfus, Jean-Marc (a cura di): I rapporti di Berlino: André François-Poncet et le National-socialisme. Parigi 2016.

Hilton, Christopher:Le Olimpiadi di Hitler. I Giochi Olimpici di Berlino del 1936.Gloucestershire 2006.

Kreuzpaintner, Karin: Olympia: Mythos, Sport und Spiele in Antike und Gegenwart. Petersberg 2012.

Krüger, Arnd:Le Olimpiadi naziste del 1936,in Kevin Young e Kevin B. Wamsley (eds.):Olimpiadi globali: Historical and Sociological Studies of the Modern Games.Oxford 2005, pp. 43-58.

Schaap, Jeremy: Triumph. The Untold Story of Jesse Owens and Hitler's Olympics, New York 2007.

Schwartz, Larry: Owens ha trafitto un mito. In ESPN (ESPN.com: Owens ha trafitto un mito). Anno di pubblicazione: 2007. Ultima apertura: 5 agosto 2024.

Von Tunzelmann, Alexander: La vergognosa eredità dei Giochi Olimpici. In The Guardian (https://www.theguardian.com/film/2012/jun/14/shameful-legacy-olympics-1936-berlin). Data di pubblicazione: 14 giugno 2012. Ultima apertura: 25 febbraio 2023.