Felix Spark

Felix Spark s'est engagé dans l'armée américaine en 1936. Il sert à Hawaï et est affecté à l'artillerie côtière. Il a été libéré du service au bout de deux ans, après quoi il a commencé ses études. Entre-temps, il a participé à des camps d'entraînement militaire pour les citoyens. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, il a servi comme sous-lieutenant dans les réserves de l'armée américaine. Il est revenu au service actif au début de 1941, affecté à la 45e division d'infanterie des "Firebirds".

Le 29 avril 1945, Felix Sparks reçoit l'ordre de "sécuriser le camp de concentration" de Dachau. Le temps est mauvais et une fusillade a lieu avec les Allemands à la périphérie de la ville. Les Américains arrivent au camp par la rampe et, à un moment donné, les soldats de Sparks sentent une odeur nauséabonde. Surpris, ils aperçoivent des wagons. Il regarde dans le premier wagon de marchandises et voit une pile de corps de 3 mètres de haut, empilés comme du bois de chauffage. Les morts étaient nus, avec de la vermine et des excréments humains tout autour. Sur les pistes, il y avait 39 wagons, soit des milliers de corps humains. À la vue des assassinés,

Sparks se figea, immobile, puis vomit. Il se souvient surtout d'une petite fille aux yeux ouverts, allongée sur un tas de cadavres. Les soldats américains sont restés bouche bée, certains jurant, d'autres pleurant. Felix Sparks ordonne de s'enfoncer dans le camp. À l'intérieur, le premier bâtiment qu'ils voient est une maison en briques où vit une famille SS. Autour de la maison, il y avait une roseraie dont l'herbe était bien taillée. Felix Sparks se souvient que cette vision était surréaliste.

Un deuxième groupe, dirigé par le lieutenant Walsh, pénètre également dans le camp. Les Américains rencontrent les premiers SS, qui sont tués sur le champ. Sparks entend les coups de feu et accourt. À ses yeux apparaît Walsh, qui frappe la tête d'un SS avec une crosse de fusil en criant "Bâtards ! Salauds ! Salauds !" Sparks a pris les choses en main. Walsh a témoigné plus tard :

Je vais être honnête. Je me suis effondré. J'ai commencé à pleurer. Tout cela m'a submergé.

Les Américains sont entrés dans l'hôpital SS du camp. Des soldats les conduisent jusqu'à un mur dans la cour à charbon. Pendant ce temps, Sparks fouille d'autres pièces. Il atteint le crématorium, où des piles de corps en décomposition sont disposées tout autour. Les Allemands n'avaient pas assez de charbon pour brûler tous les cadavres. Sparks s'en souviendra plus tard :

Les cadavres se décomposaient, l'odeur de la mort était tout simplement insupportable.

Vers midi, les soldats de la 42e division d'infanterie du général Linden arrivent à Dachau. Ils sont livrés par Heinrich Wicker, qui vient d'arriver à Dachau à la tête de prisonniers d'un autre camp. Pendant ce temps, les soldats de Sparks rassemblent les SS dans une cour à charbon et les alignent contre un mur, puis ouvrent le feu sur eux avec des mitrailleuses. Au cours des heures qui suivent, des membres du personnel du camp sont tués en divers endroits. Les Américains tuent des Allemands, mais ils n'empêchent pas les prisonniers de se sacrifier.

Sparks s'est approché de la porte portant l'inscription "Arbeit Macht Frei", a demandé un interprète et s'est adressé aux prisonniers rassemblés devant la porte. Sparks se souvient que les prisonniers étaient partout, scandant "America, America". Certains se faufilaient entre les barbelés, d'autres grimpaient par groupes entiers sur les toits des baraquements et agitaient les bras, se réjouissant de leur liberté.