La Royal Air Force au-dessus du Luxembourg

Au début de la guerre, ce fut le bruit des bombardiers de la RAF traversant le ciel nocturne luxembourgeois qui a donné de l'endurance, de la volonté et un soutien moral à la nation opprimée. En ces jours sinistres de l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire du Luxembourg, la RAF et la nation britannique étaient le seul espoir d'un avenir meilleur.

De nombreux avions de la RAF sont touchés par les tirs antiaériens allemands alors qu'ils survolaient de nuit le territoire luxembourgeois, notamment lorsqu'ils s'approchaient des frontières de l'Allemagne continentale pour atteindre leurs objectifs. Certains s'écrasèrent au Luxembourg, d'autres effectuèrent des atterrissages d'urgence. Dans de nombreux cas, les équipages de la RAF touchés par la Flak ou mitraillés par les chasseurs intercepteurs allemands à la frontière germano-luxembourgeoise ont pu sauter en parachute à temps et atterrir en toute sécurité sur le sol, tandis que d'autres sont morts dans un accident.

De courageux patriotes luxembourgeois ont risqué leur vie en sauvant des équipages abattus. Lorsque cela s'avérait nécessaire, ils leur apportaient une aide médicale d'urgence clandestine, les nourrissaient et les cachaient dans des granges, des grottes ou chez des particuliers. Ils leur donnaient des vêtements civils, leur fournissaient de faux papiers d'identité et tentaient de les ramener en Angleterre ou dans les lignes alliées par le biais d'un réseau organisé d'unités de résistance locales. Dans la plupart des cas, les "passeurs" locaux les faisaient sortir clandestinement du Luxembourg occupé et les remettaient à des membres de la résistance française ou belge, qui les prenaient en charge.

De nombreuses résistantes luxembourgeoises sont devenues des éléments clés de ces réseaux et ont joué un rôle déterminant. Un certain nombre de patriotes luxembourgeois ont été décorés après la guerre par le Royaume-Uni et les États-Unis en remerciement pour avoir sauvé la vie d'aviateurs abattus.

Les équipages morts ont été enterrés par les Allemands dans des tombes anonymes pendant les années d'occupation. Ou leurs corps ont été transférés en Allemagne pour y être enterrés. Ceci afin d'éviter que les tombes ne deviennent des lieux d'hommage et de soutien moral aux alliés.

Au Luxembourg, les tombes des équipages de la RAF britannique et du Commonwealth (Australie, Canada, Nouvelle-Zélande) se trouvent aux endroits suivants : Diekirch, Weiswampach, Hupperdange, Maulusmühle (Boxhorn), Basbellain, Rambrouch et Luxembourg/Hollerich.

Une fois par an, l'Association de la RAF organise une cérémonie commémorative en l'honneur de ses morts enterrés au Luxembourg.