Prière du général Patton

On sait que le général Patton avait déjà ordonné à l'aumônier de sa troisième armée, le colonel James Hugh O'Neill, de composer une prière pour que le temps soit clément pour la bataille. Il s'agissait d'une prière faite dans la région de Metz-Saar, pour mettre fin à la pluie et au grésil continus qui gênaient considérablement les opérations américaines. Avec le début des "Ardennes", la Troisième armée du général Patton était la seule force d'importance dans la région qui était prête à combattre et à interférer avec les avancées allemandes dans les Ardennes.

Peu avant Noël, le temps était exécrable, avec de la pluie, du grésil et de la neige. Par conséquent, la deuxième force aérienne tactique de l'USAAF et de la RAF, dominante, ne pouvait fournir le soutien aérien nécessaire au début de l'offensive.

Le général Patton se souvient que l'aumônier de son armée travaillait sur une prière pour obtenir du beau temps pour la bataille. Déjà établi à la "Pescatore Foundation", il a demandé à l'aumônier O`Neill de venir le voir pour l'exhorter à faire cette prière, qui était encore plus nécessaire en ce jour. Il dit: "Aumônier, en raison de votre relation très intime avec le Tout-Puissant, si vous écrivez une bonne prière, nous aurons du beau temps. Et je veux cette prière dans trois heures".

Bien que l'aumônier O`Neill ait quelques arguments sur l'intention et le contenu de la prière elle-même, le général Patton lui rappella ses devoirs en tant qu'aumônier de la troisième armée. Il récupèra la prière, en modifia certaines parties dans le "style Patton" et s'adressa au Seigneur dans la chapelle de la "Fondation Pescatore". En outre, le général Patton a ordonné qu'une version courte de la prière et un message de Noël personnel soient imprimés sur des cartes à distribuer à chaque soldat de la troisième armée le 22 décembre 1944.

La prière a fonctionné, le temps s'est éclairci en quelques heures, la neige a cessé, les températures sont descendues en dessous de zéro, les sols ont gelé, ce qui a permis aux chars de Patton de continuer à avancer vers le nord pour briser l'encerclement de Bastogne. Dès le 24 décembre, le ravitaillement urgent de la ville a pu être effectué par l'USAAF alors que le ciel commençait à s'éclaircir.

Patton décora ensuite l'aumônier O'Neill de l'étoile de bronze pour sa grande réussite en déclarant : "Aumônier, vous êtes l'homme le plus populaire de ce quartier général. Vous êtes certainement bien placé auprès du Seigneur et des soldats".