Sergent Stanley Hollis

Stanley Hollis est né le 21 septembre 1912 à Middlesbrough, en Angleterre. Il a 31 ans lorsqu’il débarque à Gold Beach le 6 juin 1944.

En 1939, il s’engage au sein du 4ème bataillon Green Howards. Au début du conflit, il est muté au 6ème bataillon de la même unité. Il participe à la campagne de France de 1940 au sein de la force expéditionnaire britannique. Il rejoint l’Afrique du Nord dans les rangs de la 8ème armée, combattant à El Alamein et à Tunis, puis en Italie où il a été blessé pour la première fois.

Le 6 juin 1944, il rejoint les Green Howards et arrive avec eux à Gold Beach en Normandie.

Derrière le petit village de La Rivière, la batterie de Mont-Fleury et ses quatre canons de 122 mm furent neutralisés par les bombardements alliés avant même de pouvoir tirer un seul coup de canon. Le 6ème bataillon Green Howards reçut la mission de les capturer.

Le sergent Hollis mena l’assaut, capturant ou tuant les occupants. Plus tard, à Crépon, la compagnie de Hollis rencontra une forte résistance allemande au sein du village. Hollis réussit à libérer deux de ses camarades qui étaient prisonniers dans une maison sous le feu ennemi.

Après la bataille de Normandie, Stanley Hollis est une nouvelle fois blessé en septembre 1944. Touché à la jambe, il doit être évacué en Angleterre. Le 10 octobre, à peine remis de sa blessure, il est invité au palais de Buckingham. Il y est reçu pour être décoré par le Roi George VI en personne de la Victoria Cross, la médaille militaire la plus prestigieuse de l’armée britannique pour ses multiples exploits du Jour J à Mont-Fleury et Crépon.

Hollis fut le seul récipiendaire de la Victoria Cross pour toutes les actions de tir réalisées en Normandie le 6 juin 1944.

Démobilisé en 1945, Stanley a travaillé pendant quelques années dans une aciérie. Il a ensuite été embauché dans un garage de Darlington, puis comme ingénieur de constructions navales, avant de devenir propriétaire de son propre pub dans le quartier de North Ormesby à Middlesbrough, judicieusement nommé The Green Howard. En 1970, il acheta le pub Hollywell View à Loftus. Hollis décéda deux ans plus tard, le 8 février 1972. Il repose au cimetière Acklam de Middlesbrough.

Dans le village de Crépon, une statue en bronze, représentant un tommy prenant un moment de repos, a été érigée en 1996 pour rendre hommage aux hommes des Green Howards. Sur son socle, une plaque rend un hommage particulier au sergent Hollis.