Perceptions de la vie des enfants dans Sud-Est

Un jeune garçon de Southampton s'était lié d'amitié avec deux soldats américains nommés Chuck et Joe qui lui offrait des barres Hershey. Il fut contrarié de voir que les troupes étaient en mouvement et qu’il ne pourrait pas recevoir sa ration de chocolat.

De l’avis général, la mobilisation massive des troupes défilant dans les rues en direction des navires en attente a été quelque peu déroutante. Lorsque les adultes disaient « Je pense que ça va commencer », les enfants ne comprenaient pas vraiment ce que le « ça » voulait dire. Le souvenir impérissable de l'énorme quantité de troupes, du bruit, des drapeaux agités et des réactions des parents lorsqu’ils ont appris que les troupes sont arrivées en Normandie le lendemain matin, a été le plus marquant.  

Un autre jeune garçon, âgé de quatre ans, vivant à Portsmouth en 1944, se tenait dans l’allée de son jardin et regardait avec étonnement les véhicules militaires camouflés s’arrêter à l’extérieur. Les véhicules eux-mêmes étaient très captivants, mais la nourriture stockée à l’intérieur était encore plus intéressante, avec un soldat qui partageait ses bonbons. Un soldat s'est montré particulièrement gentil alors que le garçon était effrayé par le démarrage d’un véhicule qui l’avait enveloppé de fumée. Il l’emmena faire un tour de 400 mètres dans une Jeep pour ensuite le ramener chez lui, une véritable aventure. L’excitation de leur présence contrastant avec la confusion de leur disparition soudaine a été difficile à gérer pour le jeune garçon, qui a posé de nombreuses questions restées sans réponse jusqu’à ce que tout devienne clair des années plus tard.  

Un dépôt de fret ferroviaire a été réquisitionné pour abriter des wagons de troisième classe afin de servir de logement temporaire aux troupes, toutes canadiennes, chose étonnante pour un jeune homme vivant à Woking dans le Surrey. Bien qu’il leur a été demandé ne pas parler aux hommes, les enfants leur rendaient visite sur le chemin de l’école presque tous les jours, car le chemin qu’ils empruntaient passait devant le dépôt. Le jeune garçon leur apportait de la nourriture faite maison et s’est lié d’amitié avec une estafette nommé Howard. Une fois de plus, la confusion de leur présence à un moment donné pour disparaître l’instant d’après a été bouleversante, d’autant plus que Howard n’avait même pas dit au revoir et que d’autres questions restèrent sans réponse.  

Une fillette de dix ans se souvient d’avoir été sur la plage de Southsea le matin du jour J. Son père lui avait donné un petit sac de nouveaux pennies et elle jouait avec sur la plage. En montant à bord de son bateau, un soldat lui a demandé un penny pour lui porter chance. Elle a jugé utile de distribuer tous les pennies à quelques soldats, à la grande désapprobation de son père, car les nouvelles pièces étaient plutôt rares à l’époque.