Mémorial national de Ravensbrück

Créé par les SS en 1939, Ravensbrück a accueilli plus de 130 000 femmes originaires de plus de 40 pays, ainsi que des enfants et un plus petit nombre d'hommes. Initialement conçu pour accueillir 3 000 détenus, le camp s'est considérablement agrandi au fil du temps.

Ravensbrück était avant tout un camp de travail, les prisonniers étant contraints de travailler dans les industries du camp, notamment dans la production de textiles et de composants électriques destinés à l'effort de guerre allemand. Les conditions de vie y étaient brutales, caractérisées par la surpopulation, une alimentation inadéquate et l'absence de soins médicaux, ce qui a entraîné un taux de mortalité élevé. Le camp a également été le théâtre d'expériences médicales menées sur les prisonniers, notamment la stérilisation et l'essai de médicaments à base de sulfamides.

La population du camp comprenait des prisonniers politiques, des Juifs, des "asociaux", des Témoins de Jéhovah et d'autres personnes jugées indésirables par le régime nazi. En 1941, un petit camp pour hommes a été créé et, en 1942, le "camp de protection des jeunes de l'Uckermark" a été ajouté. Le complexe du camp comprenait également une chambre à gaz, construite en 1944, où des milliers de prisonniers ont été assassinés.

À l'approche de la fin de la guerre, les SS ont commencé à évacuer les prisonniers de Ravensbrück. Fin avril 1945, la Croix-Rouge suédoise, négociée par le comte Folke Bernadotte, évacue environ 7 500 prisonniers vers la Suède. L'armée soviétique libéra le camp le 30 avril 1945, ne trouvant que quelques milliers de prisonniers malades et affaiblis.

Après la guerre, l'armée soviétique a utilisé certaines parties de l'ancien camp comme caserne. Des efforts pour préserver la zone autour du crématorium en tant que site commémoratif ont été entrepris en 1948. En 1959, le "Nationale Mahn- und Gedenkstätte Ravensbrück" a été inauguré, devenant ainsi l'un des trois mémoriaux du KZ en RDA. Le mémorial a subi d'importantes modifications après 1993, devenant partie intégrante de la Fondation des mémoriaux du Brandebourg. En 2013, une nouvelle exposition permanente intitulée "Le camp de concentration pour femmes de Ravensbrück - Histoire et mémoire" a été inaugurée.