Arsenal de Portsmouth

L'arsenal naval de Portsmouth a été le théâtre d'événements importants et de visites de personnalités telles que l'amiral Lord Nelson, Winston Churchill et la reine Victoria. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est devenu le lieu de travail de 25 000 personnes, dont 3 000 femmes en 1943. Les ouvriers des chantiers navals, le personnel de la marine et les membres de la famille royale ont créé des communautés séparées et interconnectées tout au long de la guerre pour servir leur pays.

En janvier et mars 1941, d'importants bombardements ont visé l'arsenal et ont laissé les quartiers environnants de Portsea, Old Portsmouth et Commercial Road en ruines ou détruits. Peu après, le Premier ministre Winston Churchill, son épouse Clementine, Harry Hopkins (représentant du président Roosevelt), l'amiral Sir William James, militaire estimé, et le commissaire régional Harry Butler ont formé un groupe qui a visité les traces destructrices laissées par la Luftwaffe à Portsmouth. Arrivés à l'arsenal de Portsmouth, ils ont inspecté les navires de guerre et les travailleurs civils.

De même, en 1944, lors d'une visite royale à Portsmouth visant à renforcer le moral des civils, le roi George VI a examiné la marine dans l'arsenal. Cette visite démontre l'importance que la royauté accordait au maintien et au renforcement des communautés civiles et militaires.

En temps de guerre, l'arsenal n'était pas non plus inconnu des visiteurs à des fins récréatives ou diplomatiques. L'importance historique du HMS Victory en a fait un lieu recherché lors des visites de l'arsenal. Bien qu'il n'ait pas combattu entre 1939 et 1945, le HMS Victory a subi des dommages causés par les bombardements de la Luftwaffe en 1941. En 1943, l'archevêque de Canterbury a rendu visite à l'arsenal en s'adressant aux troupes et aux dockers depuis une plate-forme du HMS Victory.

Bien que la restauration à bord du HMS Victory ait été interrompue, en février 1944, les militaires chinois ont été accueillis à bord, sous la direction du général Yang Chieh et de Sir Charles J.C. Little. En été 1945, la marine chinoise revint à nouveau à bord du Victory, ce qui témoigne du caractère accueillant de la communauté navale de Portsmouth pendant la guerre. Tout au long de la guerre, le HMS Victory a constitué une toile de fond accueillante pour les besoins des militaires et des travailleurs.

L'arsenal naval est toujours en activité, mais il est séparé par l'arsenal historique de Portsmouth, une attraction ouverte au public.