L'histoire de la bataille de Normandie

Le débarquement du 6 juin 1944

La libération de l'Europe occidentale à la fin de la Seconde Guerre mondiale a commencé par le débarquement du 6 juin 1944, la plus grande invasion maritime de l'histoire. Dans un effort logistique colossal, les forces alliées ont débarqué sur cinq plages de Normandie pour commencer à repousser les troupes allemandes dans le nord de la France.

L'invasion amphibie, connue sous le nom de code d'opération Neptune, constitue la première phase de la bataille de Normandie. Son objectif était d'établir un point d'appui sûr dans la région, ce qui permettrait ensuite aux Alliés de s'emparer des ports voisins pour l'approvisionnement en matériel et en personnel.

La Bataille de Normandie et la libération de Paris

Au cours des mois suivants, les troupes alliées ont progressé dans le nord de la France au cours de batailles éprouvantes qui ont coûté la vie à de nombreux soldats des deux camps. Parmi les premières villes bombardées et capturées en Normandie figure Cherbourg, sur la péninsule de Contentin, qui devait fournir aux Alliés un port en eau profonde.

La ville de Caen était une autre cible des Alliés en raison de sa position stratégique sur l'Orne et de son accès à la Manche. L'échec d'une contre-offensive allemande a offert aux troupes alliées une occasion inespérée d'encercler et de piéger la Wehrmacht en déroute dans la poche de Falaise, le 6 août 1944.

Le 25 août 1944 marque la libération réussie de Paris par la 2e division blindée française avec l'aide de la 4e division d'infanterie américaine. Les Alliés sont venus en aide à la résistance française dont les membres avaient entamé un soulèvement contre les forces d'occupation allemandes le 19 août.

La libération de la France

Dans les mois qui ont suivi la libération de Paris, les armées alliées ont continué à repousser les troupes allemandes à travers l'est de la France et à travers le Rhin vers l'Allemagne en février et mars 1945. Ces avancées ont jeté les bases de la victoire alliée sur le front occidental.

Quatre ans après le début de l'occupation allemande de la France, après le débarquement de deux millions d'hommes en Normandie en juin 1944 et l'opération Dragoon (du 15 août au 14 septembre 1944), l'invasion navale alliée en renfort dans la région de Provence, le pays était en bonne voie d'être complètement libéré. Il faudra attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale, le 8 mai 1945, pour que toute la France soit enfin libérée.

La souffrance des civils en Normndie

La population civile a beaucoup souffert pendant la bataille de Normandie et la libération de la France. Les troupes allemandes ont défendu leurs positions avec acharnement et ont été lourdement bombardées par les forces alliées, ce qui a entraîné la destruction de la plupart des infrastructures dans les régions concernées et a fait que les civils ont été pris entre deux feux.

Les forces d'occupation, mais aussi les troupes alliées, ont souvent commis différents types d'abus à l'encontre des civils. Les hommes étaient souvent soupçonnés d'appartenir à la résistance, ce qui les exposait au risque d'être capturés par les forces d'occupation et exécutés sans décision de justice. Les femmes, quant à elles, étaient vulnérables parce qu'elles étaient à la merci des occupants, comme les enfants, et qu'elles subissaient des abus sexuels de la part des occupants et des Alliés.

Les années d'occupation allemande ont laissé des traces en Normandie, la population locale souffrant de pénuries alimentaires et de la peur constante des forces d'occupation. Plusieurs massacres ont été perpétrés contre la population civile française et les prisonniers de guerre pendant l'occupation allemande du pays, par la Wehrmacht et les Panzerdivisions SS qui sont devenues tristement célèbres pour leurs crimes de guerre.

Le plus célèbre des massacres allemands en France a eu lieu à Oradour-sur-Glane, dans la région Nouvelle-Aquitaine, où 642 civils ont été assassinés par la 2e SS Panzer Division Das Reich le 10 juin 1944, quatre jours après le jour J. Aujourd'hui, un musée à Falaise, en Normandie, transmet la mémoire des victimes civiles de la Seconde Guerre mondiale.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le rôle des civils dans la bataille de Normandie et le débarquement, vous pouvez lire cinq expériences personnelles de guerre dans cet article.