La Gueldre : 80 ans après l'opération Market Garden et au-delà

La Gueldre a beaucoup à offrir aux touristes : c’est un havre pour les amateurs de balades au grand air, grâce au parc national de Veluwe (le plus grand parc national des Pays-Bas) et à la Betuwe, une plaine inondable entre le Rhin et la rivière Waal.  La province transpire l’histoire, avec ses châteaux, ses musées et ses villes historiques, comme Nimègue, la plus ancienne ville des Pays-Bas ; Arnhem, la capitale de la Gueldre, connue pour son importance historique et son patrimoine culturel, et Apeldoorn, qui abrite le palais royal Het Loo.

La Gueldre a joué un rôle majeur dans les phases finales de la Seconde Guerre mondiale et dans la libération de l’Europe occidentale, puisque l'opération Market Garden (du 17 au 25 septembre 1944) s’est déroulée dans cette province.  L’objectif de cette opération était d’établir une tête de pont sur le Rhin et de permettre aux Alliés de pénétrer rapidement en Allemagne en s’emparant de nombreux points de passage. Cependant, l’opération a échoué car le pont d'Arnhem n'a pas été pris. Le film "Un pont trop loin" dépeint cette opération et le lourd tribut payé par les civils et les soldats. De nombreux soldats ont perdu la vie ou ont été capturés, et ceux qui ont réussi à s'échapper et à se cacher ont dû attendre que les forces alliées lancent une nouvelle attaque. L'opération Pegasus (22 octobre 1944) a permis à de nombreux soldats de s'échapper et de regagner le territoire allié. La ville d'Arnhem ne sera libérée que l'année suivante, le 16 avril 1945, lors de l'opération Anger (du 12 au 16 avril 1945). La guerre a fait payer un lourd tribut à la région : la plupart des villes ont été détruites et de nombreuses maisons ont été pillées.

En raison de son histoire, la Gueldre est riche en lieux de mémoire. L'un d'entre eux est le musée de la Liberté de Groesbeek, situé près de la frontière allemande, raconte l'histoire de la libération des Pays-Bas. En raison de sa proximité avec l'Allemagne, le musée adopte une approche multi-perspective de la guerre, incitant les visiteurs à réfléchir au concept de liberté. Le « Airborne Museum » d'Oosterbeek, consacré à la bataille d'Arnhem, est également important. Connu sous le nom de Villa Hartenstein, ce musée a hébergé le maréchal allemand Walter Model avant de servir de quartier général à la 1re division aéroportée britannique. En outre, le cimetière de guerre canadien de Groesbeek est le plus grand cimetière de guerre du Commonwealth aux Pays-Bas. Il sert de lieu de repos final à 2 617 membres des forces armées du Commonwealth. À Arnhem, « Airborne at the Bridge » et le pont John Frost retracent l'histoire de l'opération Market Garden et de la bataille d'Arnhem.

En plus de ses nombreux sites commémoratifs, la Gueldre s'emploie activement à honorer la mémoire de la Seconde Guerre mondiale en organisant divers événements, festivités et commémorations dans l'ensemble de la province. Parmi les initiatives notables de cette année, citons « Sunset March XXL », une marche sur le pont « The Oversteek » jusqu'au monument de l'autre côté et retour. Il y aura également un service commémoratif de la traversée du Waal à Nijmegen, avec des spectacles et une cérémonie de dépôt de gerbes en souvenir des soldats qui ont perdu la vie au cours de cette traversée historique. En outre, l'événement « Bridge to Liberation » à Arnhem se distingue comme une célébration à grande échelle, à la fois à distance et en personne, marquant le 80e anniversaire de la libération d'Arnhem et de la liberté qui s'en est suivie. Des danses, des récits et des effets spéciaux illustreront l'impact de la Seconde Guerre mondiale sur Arnhem et ses environs. Il mettra également en lumière l'histoire du vétéran juif Max Wolff.

Rejoignez-nous dans la province de Gueldre pour commémorer le 80e anniversaire de l'opération Market Garden en septembre 2024. Les célébrations se poursuivront jusqu'au 4 et 5 mai 2025, marquant la fin de la Seconde Guerre mondiale aux Pays-Bas.