Le Brabant-Septentrional : Au carrefour de l'histoire, de la nature et de la culture

Le Brabant-Septentrional attire chaque année de nombreux visiteurs grâce à ses paysages magnifiques, ses châteaux et ses milliers de canaux. Le terrain plat fait du Brabant-Septentrional un endroit idéal pour les activités de plein air telles que le vélo, la randonnée et l'exploration de la nature pour tous les âges. La province a également été un lieu de résidence du peintre néerlandais Vincent van Gogh (1853-1890), qui a été inspiré par la beauté naturelle de la région.  

Dans le Brabant-Septentrional, il n'est pas nécessaire de choisir entre la ville et la campagne. Grâce à des visites guidées, des expositions éducatives et des expériences interactives, les voyageurs peuvent témoigner de l'héritage durable de la région tout en découvrant ses attractions naturelles et culturelles ainsi que le remarquable style de vie bourguignon.  

© Visit Brabant

Le parc national de Biesbosch 

Le parc national de Biesbosch, situé à l'ouest de la province, offre un refuge loin de l'agitation des villes et vous invite à vous détendre dans ses paysages luxuriants. Ce parc naturel a également joué un rôle important dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. Situé à la frontière entre le Brabant-Septentrional libéré et la province de Hollande-Méridionale encore occupée, il a été un site crucial pour les membres de la résistance connus sous le nom de « Line Crossers ». Ces personnes ont risqué leur vie pour transporter de la nourriture, des messages, des médicaments et des personnes entre les zones libérées et occupées à l'aide de leurs bateaux.  

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Les marques de la fin de la guerre 

Le Brabant-Septentrional a aussi été marqué par la phase finale de la Seconde Guerre mondiale et la libération de l'Europe occidentale, depuis la France jusqu'au nord des Pays-Bas. C'est dans cette région que s'est déroulée l'une des opérations les plus connues de la Seconde Guerre mondiale, l'opération Market Garden, du 17 au 25 septembre 1944. Cette opération visait à sécuriser les ponts sur la Meuse, le Waal et le Rhin afin de faciliter une avancée rapide des Alliés vers Berlin. Les forces alliées ont été larguées dans le Brabant-Septentrional pour capturer les têtes de pont, permettant ainsi aux troupes terrestres avançant depuis Leopoldsburg, en Belgique, de se frayer un chemin. Cependant, malgré les efforts considérables des Alliés, l'opération Market Garden n'a pas obtenu les résultats escomptés. 

Des opérations ultérieures ont été lancées dans le Brabant-Septentrional, notamment l'opération Pheasant (20 octobre 1944), menée par le 21e groupe d'armées allié (composé de la 1re armée canadienne et de la 2e armée britannique) pour libérer la partie nord de la région de l'occupation allemande.  

Parmi les autres opérations notables, citons l'opération Aintree (30 septembre 1944 - 18 octobre 1944), également connue sous le nom de bataille d'Overloon, et la bataille de l'Escaut (2 octobre 1944 - 8 novembre 1944), une opération cruciale visant à dégager l'estuaire de l'Escaut et à permettre l'utilisation du port d'Anvers. 

Les Alliés ont brisé toutes les positions allemandes restantes dans le sud des Pays-Bas le 4 novembre 1944. L'avancée des Alliés vers le nord aboutit à la libération de la plupart des villes du Brabant-Septentrional, telles que Tilburg, Den Bosch, Roosendaal, Bergen op Zoom, Willemstad et Breda, le 9 novembre 1944. Pendant cette période, la ligne de front dans le Brabant-Septentrional séparait les régions méridionales libérées des régions septentrionales encore occupées. Les habitants des régions occupées ont dû attendre mai 1945 pour être libérés de l'occupation nazie. 

© Brabant Remembers

Une pléthore de sites commémoratifs 

Le Brabant-Septentrional est riche en sites commémoratifs liés à la période de la Seconde Guerre mondiale, notamment le National Memorial Camp Vught, un ancien camp de concentration SS qui abrite aujourd'hui un centre d'accueil des visiteurs avec des expositions et un mémorial commémorant le camp et ses victimes. Le musée de la guerre d'Overloon, le plus grand et le plus ancien (ouvert en 1946) musée de la Seconde Guerre mondiale en Europe occidentale, aborde des sujets tels que l'oppression, les pénuries alimentaires et la résistance pendant l'occupation, tandis que le musée Wings of Liberation à Best est connu pour sa vaste collection d'avions et de véhicules militaires et retrace l'histoire de l'opération Market Garden. En outre, le cimetière militaire canadien de Bergen op Zoom est la dernière demeure d'un millier de soldats canadiens, tandis que la ville de Breda a dédié le Mémorial Maczek à Stanisław Maczek, un général polonais dont les troupes ont réussi à libérer la ville sans faire de victimes civiles. 

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Sites commémorant la  Seconde Guerre mondiale dans le Brabant-Septentrional 

Brabant Remembers : le Brabant se souvient 

Outre ses nombreux sites commémoratifs, la région du Brabant-Septentrional est activement impliquée dans le souvenir de la Seconde Guerre mondiale et organise chaque année plusieurs activités pour impliquer le public et maintenir la mémoire vivante, notamment des commémorations, des itinéraires cyclistes et pédestres, des représentations théâtrales, des expositions, des ateliers, etc. 

L'initiative régionale « Brabant Remembers » (Brabant Herinnert – Le Brabant se souvient) est chargée de ces activités. Elle s'attache à entretenir la mémoire de la Seconde Guerre mondiale et à s'engager activement dans le dialogue social et sociétal sur la paix et la liberté.Brabant Remembers vise à préserver et à transmettre aux générations futures les histoires et les expériences de ceux qui ont vécu la guerre. 

Pour le 80ème anniversaire, les commémorations débuteront par les événements marquant l'opération Market Garden en septembre 2024 et la bataille de l'Escaut en octobre 2024. Les commémorations se poursuivront jusqu'aux 4 et 5 mai 2025, marquant la fin de la guerre aux Pays-Bas. 

Tout savoir sur les événements organisés par Brabant Remembers et ses partenaires pour commémorer et célébrer le 80e anniversaire de la libération du Brabant-Septentrional.