7 films (et séries) incontournables sur la Seconde Guerre mondiale…

Frères d’armes (Band of Brothers), 2001

Frères d’armes est la série télévisée sur la Seconde Guerre mondiale la plus populaire. Co-produite par Steven Spielberg et Tom Hanks, la série suit la “Easy Company” du 506ème Régiment de la 101ème division aéroportée, depuis les préparatifs de leur départ en 1942 jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. La “Easy Company” a joué un rôle important dans le débarquement et a pris part à la bataille de Carentan, l’Operation Market Garden et la Bataille des Ardennes.

La série est constituée de 10 épisodes de 60 minutes, chaque épisode étant consacré à une étape importante de la fin de la Seconde Guerre mondiale. La série a été nommée pour 19 Emmy Awards et en a remporté six. Elle a aussi reçu le Golden Globe de la “Meilleure mini-série ou film de télévision”.

Il faut sauver le soldat Ryan (Saving Private Ryan), 1998

L’un des films les plus célèbres sur la Seconde Guerre mondiale, Il faut sauver le soldat Ryan est devenu un classique dès sa sortie en 1998. Egalement produit par Steven Spielberg, il a été le premier film à tenter une approche réaliste des événements du débarquement de Normandie. Le Capitaine Miller (Tom Hanks) a pour mission de retrouver le soldat Ryan (Matt Damon) car ses deux frères sont tombés au front, ce qui lui donne le droit d’être rapatrié aux Etats-Unis et de retrouver sa famille. Mais le Capitaine Miller doit faire face à un problème de taille, le soldat Ryan, qui faisait partie de la 101ème division aéroportée, a été parachuté quelque part en France. Le film raconte l’extraordinaire épopée pour retrouver le soldat Ryan avant qu’il ne soit trop tard.

Succès critique et public, le film a été la source d’inspiration pour la série Frère d’armes. Le film a remporté cinq oscars, deux BAFTA, deux Golden Globes, et de très nombreux autres prix internationaux. 

L’enfer du Pacifique (The Pacific), 2010

L’enfer du Pacifique peut être vu comme une continuation de Frères d’armes et son pendant sur le versant pacifique des combats. L’histoire est basée sur les mémoires de Eugene Sledge et Robert Leckie, deux “marines” qui ont pris part à la guerre contre l’empire japonais. Au cours de l’histoire, la première division navale prend part à différentes batailles comme celles de Guadalcanal, Okinawa et Cap Gloucester.

L’enfer du Pacifique est très différent de Frères d’armes et se focalise davantage sur les histoires personnelles et la vie privée des protagonistes. Comme Frères d’armes, la série a été produite par Steven Spielberg et Tom Hanks. Elle a remporté 7 Emmy Awards et a également été nommée pour un Golden Globe. 

La chute (Der Untergang), 2004

Les films sur la Seconde Guerre mondiale adoptent souvent le point de vue des forces alliées. Avec La chute, les spectateurs découvrent les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale du point de vue allemand. Le film nous plonge dans le bunker d’Hitler (Bruno Ganz), où il vit les derniers jours de l’Allemagne nazie alors que l’armée Rouge encercle Berlin. Traudl Junge (Alexandra-Maria Lara), le personnage principal, devient la dernière secrétaire privée d’Hitler et doit emménager dans le bunker…

La chute permet de rendre compte à quel point les Nazis, y compris les enfants, étaient fidèles à Hitler et à son idéologie jusque dans les derniers jours du régime. Le film a été nommé pour un Oscar dans la catégorie “Meilleur film étranger”. 

Dunkerque (Dunkirk), 2017

Sorti en 2017, Dunkerque est déjà devenu un classique. Réalisé par Christopher Nolan, le film raconte l’histoire de l’évacuation de Dunkerque (l’une des étapes de l’Opération Dynamo) pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette co-production Brittano-Américano-Franco-Néerlandaise a rapporté plus que tout autre film du genre.

L’histoire est racontée depuis trois points de vue : depuis la plage de Dunkerque avec l’infanterie, l’évacuation de la Royal Navy à travers la Manche, et dans les airs avec la perspective de plusieurs pilotes de la Royal Air Force. La plupart des acteurs sont peu connus, à l’exception du chanteur Harry Styles. Le film a remporté plusieurs prix incluant un Bafta et trois Oscars.

Le jour le plus long (The Longest Day), 1962

Le jour le plus long est basé sur le livre ‘’Le jour le plus long, 6 Juin 1944’’ écrit par Cornelius Ryan en 1959. Le film offre une vue d’ensemble des premières 24 heures après le débarquement de Normandie. L’histoire est racontée depuis 3 perspectives : américaine, française et allemande.

Au cours de ses trois heures, le film montre les Allemands se préparant pour une possible invasion alliée, le débarquement des troupes américaines et britanniques, l’arrivée de l’armée française à Ouistreham, et de nombreux autres événements liés au débarquement. Le film a remporté 3 Oscars et un Golden Globe. Avant la sortie de La Liste de Schindler, Le jour le plus long était le film en noir et blanc le plus cher de l’histoire. 

Un pont trop loin (A Bridge Too Far), 1976

En 1974, Cornelius Ryan a publié un autre livre sur l’opération Market Garden, pour lequel il a reçu de nombreux éloges. Richard Attenborough a adapté le livre au cinéma en 1977. Le film raconte l’histoire de l’échec de l’opération Market Garden, l’opération militaire menée par l’armée britannique ayant pour objectif de reprendre neuf ponts qui auraient pu permettre aux Alliés d’ouvrir une route vers l’Allemagne. L’histoire atteint son climax avec la bataille pour le dernier pont à Arnhem, que les Alliés n’ont pas réussi à prendre. Même si à l’époque de la sortie du film, les critiques étaient mitigées, il est maintenant considéré comme un classique du genre.

Article écrit par Jos Flikweert, Pays-Bas. 

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“Europe Remembers” est une campagne de la Fondation LRE pour commémorer et célébrer les 80 ans de la fin de la Seconde Guerre mondiale en 2023-2025.