Die Luftlandetruppen

In der Nacht vom 9. auf den 10. Juli 1943, in der die Operation Husky begann, sprangen U.S.-amerikanische und britische Luftlandetruppen mit Fallschirmen auf Sizilien ab, um die alliierte Landung dort zu unterstützen. Aufgrund der starken Winde, die über die Insel wehten, konnte jedoch nur ein Teil von ihnen auf den vorgesehenen Zielen landen, während viele der an dieser Operation beteiligten Männer als vermisst gelten.

Das Datum des 10. Juli wurde gewählt, um die durch die teilweise Verdunkelung des Mondes gebotene Deckung auszunutzen. Die Luftlandetruppen sollten die bestehenden Verteidigungsanlagen an den Stränden neutralisieren, um den Alliierten die Angriffe von See aus zu erleichtern. Dieser ursprüngliche Plan wurde durch den Misserfolg zahlreicher Fallschirmlandungen erschwert. Das Feuer der See- und Luftbombardements verdeckte die von den alliierten Truppen gewählten Landeplätze, zum Beispiel an der Mündung des Acate und im Sumpfgebiet von Biviere. Die deutschen Flugabwehrsysteme verstärkten diese Schwierigkeiten noch, was die Piloten einiger Flugzeuge sogar dazu veranlasste, nach Afrika zurückzukehren und keinen der geplanten Fallschirmsprünge durchzuführen.

Viele Fallschirmjäger landeten in der Umgebung von Vittoria und Caltagirone. Sie waren so weit von dem Ort entfernt, an dem sie landen sollten, dass sie sich bewegen mussten, ohne über brauchbare Landkarten zu verfügen, die ihnen eine Orientierung ermöglichten. Für sie bestand die einzige Rettung darin, sich so schnell wie möglich mit den Truppen zusammenzuschließen, die vom Meer aus gelandet waren. Ein ähnliches, wenn nicht sogar schlimmeres Schicksal ereilte die Segelflugzeuge der britischen Luftlandetruppen. Viele von ihnen, die durch den starken Wind von ihrem Kurs abgelenkt wurden, landeten im Meer und ihre Piloten ertranken. Trotzdem erreichte ihr Einsatz sein Hauptziel: zu verhindern, dass die Achsenmächte die Ponte Grande über dem Fluss Anapo in Syrakus zerstören.

Während der Operation Husky gab es ein weiteres wichtiges Ereignis, an der Luftlandetruppen beteiligt waren. Bei der Operation Fustian sollte eine Gruppe alliierter Fallschirmjäger im Rahmen der Schlacht am Simeto die Primosole-Brücke einnehmen, einen wichtigen Knotenpunkt, um Catania zu erreichen. Den U.S.-amerikanisch-britischen Streitkräften gelang dies, aber bei dieser Gelegenheit griffen auch die deutschen Streitkräfte auf Luftlandetruppen, nämlich die 1. Fallschirmjägerdivision, zurück, um zu versuchen, die Brücke im Voraus zu besetzen und zu zerstören, um so die Aktionen der Alliierten zu verlangsamen.