5. Oktober 2023
Das fesselnde Leben von Lee Miller: eine Kriegsfotografin und Modeikone
Wenn man an Lee Miller denkt, kommen einem mehr als nur ein Talent in den Sinn. Sie war ein erfolgreiches Fotomodell, eine Modejournalistin, eine Pionierin der surrealistischen Bewegung und vor allem eine angesehene und ungemein begabte Fotografin. Noch heute wird sie für ihre kompromisslose und brutale Dokumentation der Konflikte und Auswirkungen des Zweiten Weltkriegs hoch geschätzt. Nach der Befreiung der Konzentrationslager Dachau und Buchenwald gehörte sie zu den wenigen, die das unvorstellbaren Schrecken in den Lagern dokumentierten. Im kommenden Film "Lee" von Ellen Kuras wird ihre unglaubliche Reise festgehalten, verkörpert durch die Oscar-prämierte Schauspielerin Kate Winslet.
Der Weg zur Fotografie
Lee Miller, geboren am 23. April 1907 in Poughkeepsie, New York, begann ihre Reise als Fotografin und Model aufgrund der Leidenschaft ihres Vaters für die Kameraarbeit. 1925 zog sie nach Paris, um Mode und Kunst zu studieren. Später kehrte sie in die Vereinigten Staaten zurück, um sich mehr in das Theater und die Malerei zu vertiefen. Ihre schicksalhafte Begegnung mit Conde Nast, dem Herausgeber der Zeitschrift Vogue, auf den Straßen von Manhattan ebnete den Weg für ihre Karriere als Fotomodell. Sie zierte das Titelblatt der Zeitschrift und wurde zu einem der gefragtesten Models in New York.
Während sich ihre Präsenz in der Modewelt festigte, wuchs Millers Interesse an der Fotografie. Nach ihrer Rückkehr nach Paris im Jahr 1929 begegnete sie dem Künstler und Fotografen Man Ray, den sie als einen der großen Meister auf diesem Gebiet betrachtete. Miller wurde Rays Muse, Mitarbeiterin und Geliebte, tauchte in den Surrealismus ein, experimentierte mit Licht und Schatten und begab sich auf eine Reise der Selbstfotografie.
Dokumentation des Zweiten Weltkriegs
Nach einem Aufenthalt in den USA und Ägypten zog sie mit dem britischen Maler Roland Penrose, den sie später heiratete, nach England. Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs begann Miller, historische Ereignisse wie den "Blitz" im Jahr 1942 zu fotografieren. Ihre Bilder von den Nazi-Bombardements im Vereinigten Königreich wurden später in der Propagandabroschüre "Grim Glory: Britain under Fire" verwendet, um die USA zu ermutigen, sich den Kriegsanstrengungen anzuschließen. Später überzeugte Miller die Vogue, sie als Fotoreporterin ins Feld zu schicken. Sie begann, mehrere Fotoreportagen für die Modezeitschrift zu veröffentlichen. 1942 wurde sie offizielle Fotografin der US-Armee und dokumentierte Kriegsbilder in ganz Europa.
Als US-Korrespondentin reiste Miller zu den wichtigsten Befreiungsereignissen in Europa. Sie veröffentlichte Fotos von der Befreiung von Paris, der Schlacht im Elsass und der Befreiung der Konzentrationslager Buchenwald und Dachau. Vor allem die Bilder von unvorstellbaren Formen der Gewalt in den Lagern blieben bis heute vielen im Gedächtnis.
Eines ihrer berühmtesten Fotos entstand jedoch in Zusammenarbeit mit dem Fotografen David E. Sherman. Die beiden waren anwesend, als amerikanische Soldaten am 30. April 1945 Hitlers Wohnung in München stürmten. Dort machte Sherman das berühmte Foto, auf dem Miller in Hitlers Badewanne posiert. Wie sie später erfuhren, war dies derselbe Tag, an dem Hitler in Berlin Selbstmord beging.
Leben nach dem Krieg
Nach Kriegsende arbeitete Miller weiter für die Vogues und berichtete über Mode und Prominente. Doch nach einiger Zeit begann sie unter einer posttraumatischen Belastungsstörung zu leiden, als Folge der Gräueltaten, die sie während des Krieges erlebt hatte. Nach Angaben ihrer Familie lehnte sie häufig Einladungen von Journalisten und Archivaren ab, die ihre Arbeit vorstellen wollten. Ihre Enkelin Ami Bouhassane sagte später: "Sie wollte darüber hinwegkommen. Sie wollte vergessen." 1977 starb sie im Alter von 70 Jahren an Krebs.
Auch Jahrzehnte nach Lee Millers Tod wird ihr Vermächtnis noch geschätzt. Obwohl Miller zu Lebzeiten die meiste Werbung ihrer Arbeit ablehnte, erlangte ihr Werk große öffentliche Anerkennung, als ihr Sohn Antony Penrose über 60.000 Negative im Haus der Familie entdeckte. Heute können die meisten davon online auf der Website Lee Miller Archives (www.leemiller.co.uk) eingesehen werden.
Der kommende Film "Lee" erzählt die Geschichte ihres bemerkenswerten Lebens und basiert auf dem Buch "The Lives of Lee Miller", verfasst von ihrem Sohn im Jahr 1985. Die Regisseurin Ellen Kuras und die britische Schauspielerin Kate Winslet in der Hauptrolle, werden Lee Millers unglaublich wertvolle Arbeit würdigen, nicht nur als Fotografin und Kriegsberichterstatterin, sondern auch als Persönlichkeit.