11. Dezember 2024
Trotz in Bastogne: der berühmte Ausruf „Nuts!“
Die Ardennenoffensive, die im Dezember 1944 in den gefrorenen Wäldern Ostbelgiens stattfand, gilt als eine der entscheidendsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs. Im Mittelpunkt stand die Belagerung der Stadt Bastogne (20. bis 26. Dezember 1944), bei der sich der Mut der US-amerikanischen Streitkräfte in einem einzigen, ikonischen Ausruf manifestierte: „Nuts!” (Deutsch: „Unsinn!“).
Im Dezember 1944 startete Hitler eine massive Überraschungsoffensive durch die Ardennen im Osten Belgiens mit dem Ziel, die alliierten Streitkräfte zu spalten und den Hafen von Antwerpen zu erobern. Der Angriff überraschte die Alliierten und verursachte eine Ausbuchtung (Englisch: bulge) in ihren Linien - daher die englische Bezeichnung “Battle of the Bulge”. Bastogne, eine strategisch wichtige Stadt in der Region, wurde zum Brennpunkt des deutschen Angriffs. Am 21. Dezember war die Stadt von gepanzerten Wehrmachtseinheiten umzingelt, und ihre Verteidiger, die 101. US-Luftlandedivision und andere Truppen, waren ohne ausreichenden Nachschub und Verstärkung abgeschnitten.
Am 22. Dezember schickten die deutschen Streitkräfte, die sich ihrer Position sicher waren, eine Delegation, um dem amerikanischen Befehlshaber in Bastogne, Brigadegeneral Anthony McAuliffe, ein Kapitulationsultimatum zu stellen. Die Botschaft versprach die „totale Vernichtung“, falls die Amerikaner nicht kapitulierten. Als McAuliffe die Nachricht las, soll er gelacht und ausgerufen haben: „Unsinn!“. Sein Stab schlug vor, dass diese knappe Reaktion seine offizielle Antwort an die Deutschen sein sollte.
Die Verteidigung von Bastogne
Die Ein-Wort-Antwort wurde der deutschen Delegation zugestellt, die verblüfft war und um Aufklärung bat. Die Amerikaner erklärten, dass diese Antwort im Wesentlichen bedeute: „Fahrt zur Hölle!“. Die Ablehnung der deutschen Forderung motivierte die belagerten Truppen und stärkte ihre Moral in einem kritischen Moment.
Trotz der katastrophalen Bedingungen – eisige Temperaturen, schwindende Vorräte und unerbittliche deutsche Angriffe – hielten die Verteidiger von Bastogne ihre Stellung. Am 26. Dezember durchbrach die Dritte US-Armee von General George Patton die deutschen Linien und nahm die Stadt ein. Die Antwort „Nuts!“ wurde zu einem bleibenden Symbol für amerikanischen Mut und Widerstand und verewigte die Tapferkeit derer, die in Bastogne kämpften.
General Anthony McAuliffe
Anthony Clement McAuliffe wurde am 2. Juli 1898 in Washington, D.C., geboren. 1918 schloss er die Militärakademie der Vereinigten Staaten in West Point ab und diente vor dem Zweiten Weltkrieg in verschiedenen Bereichen der Artillerie. Seine militärische Karriere verlief stetig, wenn auch unauffällig, bis der Krieg ihn ins Rampenlicht brachte.
Im Jahr 1944 war McAuliffe während der Ardennenoffensive (16. Dezember 1944 bis 25. Januar 1945) stellvertretender Divisionskommandeur der 101. US-Luftlandedivision. Seine Führungsrolle während der Belagerung von Bastogne war nicht nur ein Beispiel für seinen strategischen Scharfsinn, sondern auch für seine Fähigkeit, trotz scheinbar unüberwindbarer Hindernisse Durchhaltevermögen zu beweisen. Die Antwort „Nuts!“ fasst seinen Witz und seine Entschlossenheit zusammen, Eigenschaften, die ihm bei seinen Männern Bewunderung einbrachten.
Nach dem Krieg diente McAuliffe weiter in der US-Armee und stieg bis zum Rang eines Generalleutnants auf, bevor er 1956 in den Ruhestand ging. Obwohl seine Karriere zahlreiche Erfolge umfasste, ist er vor allem für seine Rolle in Bastogne in Erinnerung geblieben. McAuliffe verstarb 1975 und wurde auf dem Arlington National Cemetery in Virginia, USA, beigesetzt.
Die Bastogne War Rooms
Die Bastogne War Rooms, ein neu eröffnetes Museum, bieten einen umfassenden Einblick in die Belagerung von Bastogne im Dezember 1944. Die Besucherinnen und Besucher erleben Schlüsselmomente der Einkesselung, von Befehlsentscheidungen bis hin zu den alltäglichen Überlebenskämpfen von Soldaten und der Zivilbevölkerung. Zu den Höhepunkten gehört die Nachbildung des Kommandopostens von General McAuliffe, in dem der ikonische Ausruf „Nuts!“ stattfand.
Die Bastogne War Rooms ergänzen die anderen Museen in der wallonischen Stadt und bieten eine neue Perspektive auf einen der wichtigsten Momente des Zweiten Weltkriegs. Diese kompakte, aber eindrucksvolle Ausstellung ist ein Muss für alle, die sich mit der Geschichte der Ardennenoffensive beschäftigten.
Anlässlich des 80-jährigen Jubiläums der Belagerung feiert das Bastogne War Museum vom 13. bis zum 15. Dezember 2024 das Nuts Weekend.