Die Geschichte hinter der Schlacht in der Normandie

D-Day-Landungen

Die Befreiung Westeuropas am Ende des Zweiten Weltkriegs begann mit den D-Day-Landungen am 6. Juni 1944, der größten Seeinvasion der Geschichte. In einer kolossalen logistischen Anstrengung landeten die alliierten Streitkräfte an fünf Stränden in der Normandie, um den Kampf gegen die deutschen Truppen im Norden Frankreichs aufzunehmen.

Die amphibische Invasion, die den Codenamen Operation Neptune trug, war die erste Phase der Schlacht um die Normandie. Ihr Ziel war es, eine sichere Basis in der Region zu schaffen, die es den Alliierten später ermöglichen sollte, die benachbarten Häfen für den Nachschub von Material und Personal zu erobern.

Schlacht in der Normandie und Befreiung von Paris

In den folgenden Monaten stießen die alliierten Truppen in zermürbenden Kämpfen, die auf beiden Seiten viele Soldaten das Leben kosteten, durch den Norden Frankreichs vor. Zu den ersten Städten, die in der Normandie schwer bombardiert und erobert wurden, gehörte Cherbourg auf der Halbinsel Contentin, die den Alliierten einen Tiefwasserhafen bieten sollte.

Die Stadt Caen war aufgrund ihrer strategischen Lage am Fluss Orne und ihres Zugangs zum Ärmelkanal ein weiteres Ziel der Alliierten. Ein fehlgeschlagener Versuch einer deutschen Gegenoffensive bot den alliierten Truppen eine unerwartete Gelegenheit, die zerriebene Wehrmacht am 6. August 1944 im so genannten Kessel von Falaise zu umringen und einzuschließen.

Der 25. August 1944 markiert die erfolgreiche Befreiung von Paris durch die 2. französische Panzerdivision mit Hilfe der 4. amerikanischen Infanteriedivision. Die Alliierten kamen dem französischen Widerstand zu Hilfe, dessen Mitglieder am 19. August einen Aufstand gegen die deutschen Besatzungstruppen begonnen hatten.

Befreiung Frankreichs

In den Monaten nach der Befreiung von Paris drängten die alliierten Armeen die deutschen Truppen im Februar und März 1945 weiter durch Ostfrankreich und über den Rhein zurück nach Deutschland. Diese Vorstöße legten den Grundstein für den Sieg der Alliierten an der Westfront.

Vier Jahre nach dem Beginn der deutschen Besetzung Frankreichs, nach der Landung von zwei Millionen Soldaten in der Normandie im Juni 1944 und der Operation Dragoon (15. August bis 14. September 1944), der verstärkenden alliierten Seeinvasion in der Provence, war das Land auf dem besten Weg, vollständig befreit zu werden. Es dauerte bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs am 8. Mai 1945, bis ganz Frankreich endgültig befreit war.

Leid der Zivilbevölkerung

Die Zivilbevölkerung hatte während der Schlacht in der Normandie und der Befreiung Frankreichs schwer zu leiden. Die deutschen Truppen verteidigten ihre Stellungen erbittert und wurden von den alliierten Streitkräften heftig bombardiert, was dazu führte, dass ein Großteil der Infrastruktur in den betroffenen Regionen zerstört wurde und die Zivilbevölkerung ins Kreuzfeuer geriet.

Unter den Besatzungstruppen, aber auch unter den alliierten Truppen, kam es häufig zu verschiedenen Formen des Missbrauchs von Zivilistinnen und Zivilisten. Männer wurden häufig verdächtigt, dem Widerstand anzugehören, was sie der Gefahr aussetzte, von den Besatzungstruppen gefangen genommen und ohne Gerichtsbeschluss hingerichtet zu werden. Frauen hingegen waren den Besatzungstruppen schutzlos ausgeliefert, ebenso wie Kinder, und litten unter sexuellem Missbrauch sowohl durch die Besatzer als auch durch die Alliierten.

Die langjährige Besatzungszeit hinterließ in der Normandie ihre Spuren. Die Bevölkerung litt unter Nahrungsmittelknappheit und ständiger Angst vor den Besatzern. Während der deutschen Besetzung des Landes wurden mehrere Massaker an der französischen Zivilbevölkerung und an Kriegsgefangenen verübt, die sowohl von der Wehrmacht als auch von den SS-Panzerdivisionen verübt wurden, die für ihre Kriegsverbrechen berüchtigt wurden.

Das bekannteste deutsche Massaker in Frankreich ereignete sich in Oradour-sur-Glane in der Region Nouvelle-Aquitaine, wo 642 Zivilisten am 10. Juni 1944, vier Tage nach dem D-Day, von der 2. SS-Panzerdivision "Das Reich" ermordet wurden. Heute ist ein Museum in Falaise, Normandie, die Erinnerung an die zivilen Opfer des Zweiten Weltkriegs.

Wenn Sie mehr über die Rolle der Zivilbevölkerung in der Schlacht um die Normandie sowie zu den D-Day-Landungen erfahren möchten, können Sie fünf persönliche Kriegserlebnisse in diesem Artikel nachlesen.