Gelderland: 80 Jahre nach Operation Market Garden und darüber hinaus

Gelderland hat Touristinnen und Touristen viel zu bieten und ist ein Paradies für Naturliebhaber, da der Veluwe-Nationalpark (der größte Nationalpark der Niederlande), die Betuwe (ein Überschwemmungsgebiet zwischen Rhein und Waal) und der Fluss Rhein innerhalb seiner Grenzen liegen. Die Provinz verfügt über eine reiche Geschichte mit Schlössern, Museen und historischen Städten wie Nimwegen (Nijmegen), der ältesten Stadt der Niederlande, Arnheim, der Hauptstadt von Gelderland, die für ihre historische Bedeutung und ihr kulturelles Erbe bekannt ist, und Apeldoorn, wo sich der Königspalast Het Loo befindet. 

Gelderland spielte in der Endphase des Zweiten Weltkriegs und bei der Befreiung Westeuropas eine wichtige Rolle, denn die Operation Market Garden (17. bis 25. September 1944) fand in dieser Provinz statt und scheiterte letztendlich. Ziel der Operation war es, einen Brückenkopf über den Rhein zu errichten und den Alliierten durch die Eroberung der Brücken an zahlreichen Übergängen ein schnelles Vorrücken nach Deutschland zu ermöglichen. Die Operation war jedoch erfolglos, da die Brücke von Arnheim nicht eingenommen wurde. Der Film “Die Brücke von Arnheim” (A Bridge Too Far) schildert diese Operation und den hohen Tribut, den sie bei Zivilistinnen, Zivilisten und Soldaten gleichermaßen forderte. Viele Soldaten verloren ihr Leben oder wurden gefangen genommen. Diejenigen, denen es gelang zu entkommen und sich zu verstecken, mussten auf einen neuen Angriff der Alliierten warten, um sich wieder den eigenen Reihen anzuschließen. Mit der Operation Pegasus (22. Oktober 1944) gelang vielen Soldaten die Flucht zurück in alliiertes Gebiet. Arnheim wurde erst am 16. April 1945 im Rahmen der Operation Anger (12. bis 16. April 1945) befreit. Der Krieg forderte jedoch einen hohen Tribut in der Region - die meisten Städte wurden zerstört und viele Häuser geplündert. 

Aufgrund seiner bewegten Geschichte ist Gelderland reich an Gedenkstätten. Besonders hervorzuheben ist das Freiheitsmuseum in Groesbeek, das nahe der deutschen Grenze liegt und die Geschichte der Befreiung der Niederlande erzählt. Aufgrund der Nähe zu Deutschland bietet das Museum eine multiperspektivische Betrachtung des Krieges und fordert die Besucherinnen und Besucher auf, über den Begriff der Freiheit nachzudenken. Das Luftfahrtsmuseum in Oosterbeek, das der Schlacht von Arnheim gewidmet ist, ist ebenfalls von Bedeutung. Das als Villa Hartenstein bekannte Museum diente einst als Unterkunft des deutschen Generalfeldmarschalls Walter Model, bevor es zum Hauptquartier für die britische 1. Luftlandedivision wurde. Der Kanadische Kriegsfriedhof in Groesbeek ist der größte Kriegsfriedhof des Commonwealth in den Niederlanden und dient als letzte Ruhestätte für 2.617 Angehörige der Commonwealth-Streitkräfte. In Arnheim erzählen "Airborne at the Bridge" und die John-Frost-Brücke die Geschichte der Operation Market Garden und der Schlacht um die Stadt.

Neben den zahlreichen Gedenkstätten engagiert sich Gelderland aktiv für das Gedenken an den Zweiten Weltkrieg, indem es in der ganzen Provinz verschiedene Veranstaltungen, Feste und Gedenkfeiern organisiert. Zu den bemerkenswerten Initiativen in diesem Jahr gehört der Sunset March XXL, ein Marsch über die Brücke The Oversteek zum Denkmal auf der anderen Seite und zurück. Außerdem findet in Nimwegen ein Gedenkgottesdienst zur Überquerung der Waal statt, bei dem mit Darbietungen und einer Kranzniederlegung der Soldaten gedacht wird, die bei dieser historischen Überquerung ihr Leben verloren haben. Darüber hinaus ist die Veranstaltung “Bridge to Liberation” in Arnheim, die sowohl vor Ort als auch online erlebt werden kann, eine groß angelegte Feier zum 80. Jahrestag der Befreiung Arnheims und der Freiheit, die dadurch erlangt wurde. Die Veranstaltung wird mit Tanz, Geschichten und Spezialeffekten die Auswirkungen des Zweiten Weltkriegs auf Arnheim und die umliegenden Gebiete veranschaulichen und die Geschichte des jüdischen Veteranen Max Wolff beleuchten.

Seien Sie dabei, wenn wir im September 2024 in Gelderland den 80. Jahrestag der Operation Market Garden begehen. Die Feierlichkeiten werden bis zum 4. und 5. Mai 2025 andauern, als der Zweite Weltkrieg in den Niederlanden zu Ende ging.