Interview mit dem Direktor des Fremdenverkehrsamtes der Normandie, Michael Dodds

Der 80. Jahrestag der alliierten Landung am D-Day (6. Juni 1944) liegt hinter uns. Wie hat die Normandie diesen Feiertag begangen? Können Sie einige Höhepunkte oder besondere Ereignisse nennen?

Die Bedeutung dieses Ereignisses hat der Normandie eine noch nie dagewesene Medienaufmerksamkeit beschert. Unser Ziel war es, die gesamte Bevölkerung der Normandie in die Begrüßung der Veteranen und aller internationalen Besucher einzubeziehen. Wir haben die jüngere Bevölkerung der Normandie ermutigt, sich an den Gedenkfeiern zu beteiligen. Die Normandie war und ist mit der Botschaft von Freiheit und Frieden verbunden, die von Generation zu Generation weitergegeben wird.

Neben den offiziellen internationalen Gedenkfeiern wurden über 380 Gedenkveranstaltungen zwischen Juni und September vom Regionalrat genehmigt und in das offizielle Programm des 80. Jahrestages des D-Day aufgenommen. Das zweiwöchige D-Day-Festival mit verschiedenen Paraden, Flugvorführungen, Filmvorführungen, Vorträgen und Konzerten zog die meisten Besucher an. Außerdem organisierte die Region am Abend des 1. Juni ein großes Feuerwerk, das gleichzeitig in allen Küstenstädten entlang der D-Day-Landungsstrände stattfand. Die Begrüßung US-amerikanischer Veteranen, die mit der Fluglinie Delta direkt von Atlanta nach Deauville flogen, durch Schulkinder aus der Normandie war ebenfalls ein Höhepunkt.

Die Tatsache, dass die Region Normandie am 26. und 27. September 2024 in der Abbaye aux Dames in Caen ihr 6. Weltfriedensforum veranstaltet, ist angesichts der aktuellen Situation in der Ukraine, im Gazastreifen und in anderen Krisengebieten der Welt besonders ergreifend.

Die Normandie ist bekannt für ihren Gedenktourismus, der jedes Jahr Millionen von Besuchern anlockt. Abgesehen von den berühmten D-Day-Stätten, welche anderen weniger bekannten Gedenkstätten oder Erlebnisse würden Sie Touristen empfehlen, die ein tieferes Verständnis für die Kriegsgeschichte der Region und die Schlacht in der Normandie suchen?

Einige der bekanntesten D-Day-Stätten wie der Amerikanische Friedhof in Colleville-sur-Mer, La Pointe du Hoc, der deutsche Friedhof in La Cambe und Sainte-Mère-Eglise, die Pegasus-Brücke und das Museum Memorial de Caen sind ein absolutes Muss, auch der pädagogische Ansatz des Juno Beach Museum setzt hohe Maßstäbe.

Es gibt jedoch auch einige neuere Initiativen, die einen Besuch wert sind.

Das Museum in Falaise, das die Geschichte der Zivilbevölkerung während der Schlacht in der Normandie erzählt, füllt beispielsweise eine wichtige Lücke in unserem Verständnis dessen, was die normannische Bevölkerung durchmachen musste. Außerdem erzählt das neue D-Day-Museum in Arrromanches-les-Bains in hervorragender Weise die Geschichte des künstlichen Mulberry-Hafens am Gold Beach und seine wichtige Rolle beim Entladen von Fracht zur Unterstützung der Truppen.

Die neue britische Gedenkstätte in Ver-sur-Mer wird sich ebenfalls sehr schnell zu einem Muss für Besucher entwickeln. Die Installation von 1.475 Silhouetten britischer Soldaten zwischen dem Denkmal und dem Strand durch die Stiftung "Standing with Giants" ist ebenfalls sehr bewegend.

Neben dem Gedenken an den Zweiten Weltkrieg bietet die Normandie eine Vielzahl von kulturellen, natürlichen und kulinarischen Attraktionen. Können Sie uns einige einzigartige Erlebnisse oder verborgene Juwelen nennen, die Touristen bei einem Besuch in der Region nicht übersehen sollten?

Neben den D-Day-Landungsstränden ist die Normandie weltweit bekannt für den Mont-Saint-Michel, die Klippen von Etretat, das Haus von Claude Monet in Giverny, den Fischereihafen von Honfleur und den mondänen Badeort Deauville.

Die Liste der verborgenen Schätze ist endlos: die sanften Hügel der Perche, spektakuläre normannische Abteien, malerische Dörfer und Gärten, nationale Pferdegestüte, die Mäander der Seine, die spektakuläre "Suisse normande" oder die wilden Strände der Manche, und so weiter.

Neben diesen Orten gibt es auch die lokalen Speisen und Getränke: Cidre-Hersteller, Calvados-Destillerien, ... und die Freude an frischen Produkten auf den lokalen Märkten.

Die Landschaften und Dörfer der Normandie werden oft für ihre Schönheit gerühmt.Wie fördert das Fremdenverkehrsamt einen nachhaltigen Tourismus, damit diese Natur- und Kulturschätze auch für künftige Generationen erhalten bleiben?

Wir haben uns eindeutig der Entwicklung und Förderung eines nachhaltigen Tourismus verschrieben, was ein langfristiger und bisweilen komplizierter Prozess ist, aber wir gehen Schritt für Schritt vor. So erforschen wir derzeit Möglichkeiten, den CO2-Fußabdruck der Besucher der Normandie zu messen und die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel zu fördern, wann immer es möglich ist (auf unserer Website finden Sie einen entsprechenden Abschnitt: "Normandie ohne Auto". Darüber hinaus haben wir nach dem Vorbild des Besucherzentrums von Juno Beach kürzlich einen kohlenstoffarmen Eintrittspreis Besucher, die nachweisen können, dass sie öffentliche Verkehrsmittel oder das Fahrrad benutzt haben, werden mit einem ermäßigten Eintrittspreis belohnt!

Der Regionalrat testet derzeit auch einen D-Day-Bus-Service für Besucher an der Küste und experimentiert 2024 weiter mit der Einführung eines "Erkunde die Normandie"-Pass der die Besucher ermutigen soll, ein breiteres Spektrum von Gedenkstätten in der Normandie zu besuchen.

Schließlich wurde in den letzten zwanzig Jahren viel in Radwege investiert, die die Region durchqueren und die Normandie mit einem europäischen Radwegenetz verbinden. Weitere Informationen finden Sie auf unserer Website.

In den letzten Jahren hat das Interesse am Erlebnistourismus und an historischen Erlebnissen zugenommen.Wie schafft es die Normandie, den Besuchern spannende und sinnvolle Erlebnisse zu bieten, die über den traditionellen Museumsbesuch hinausgehen?

Seit mehreren Jahren widmen wir uns der Schaffung von Erlebniswelten, die die Besucher bereichern und ihr Verständnis für die Normandie vertiefen. Durch die Analyse und Erprobung von Verbesserungen des Besuchererlebnisses aus erster Hand haben wir nicht nur die Qualität unseres touristischen Angebots erhöht, sondern der Region auch ein fantastisches Schaufenster für die besten Seiten der Normandie geboten. Im Rahmen des Erinnerungstourismus können Sie Omaha Beach mit dem Fahrrad erkunden, auf den Spuren der kanadischen Soldaten am Juno Beach wandeln, den Mulberry Harbour mit dem Kajak erkunden und hinter die Kulissen des Airborne Museum und des Memorial de Caen Museum blicken, um ungesehene Sammlungen zu entdecken. Weitere Einzelheiten zu diesen einzigartigen Erlebnissen finden Sie unter Normandie Tourisme.

Welche spannenden Entwicklungen oder Initiativen können Besucher in den kommenden Jahren von der Normandie erwarten, sowohl im Hinblick auf die Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg als auch auf die Verbesserung des touristischen Gesamterlebnisses?

Neben den Angeboten, die ich bereits beschrieben habe (D-Day Line, niedriger Eintrittspreis und der Explore Normandy Pass), planen wir auch, unseren Nachbarn an der Somme nachzueifern und die Initiative "Somme Battlefields for Peace" auf die Normandie auszuweiten. Ziel dieser Initiative ist die Förderung eines sinnvollen Tourismus und die Unterstützung der vom Krieg betroffenen Länder. Das Sammeln von Spenden der Besucher zur Unterstützung von Handicap International und der Opfer von Antipersonenminen in Konfliktgebieten ist eine fantastische Möglichkeit, unseren Touristen ein sinnvolles Erlebnis zu bieten und gleichzeitig Frieden und Freiheit zu fördern.

Wir möchten auch Schulausflüge in diese Region fördern. Daher planen wir, unser Unterkunftsangebot so anzupassen, dass es diesen Zweck besser erfüllt. Wir hoffen, dass wir viele junge Menschen anziehen können, um ihnen die Geschichte der Normandie näher zu bringen.

Im Jahr 2027 wird die Normandie ihr internationales Profil weiter schärfen, denn dann feiern wir den 1000. Jahrestag der Geburt von Willliam dem Eroberer feiern. Dies wird es unseren Touristen ermöglichen, Verbindungen mit dem Vereinigten Königreich, Irland, den Kanalinseln, Süditalien, Sizilien und möglicherweise Dänemark und Norwegen zu erkunden!