13. Mai 2024
Der Feldzug von Monte Cassino
Der in der Nähe von Rom in Mittelitalien gelegene Monte Cassino war während des Zweiten Weltkriegs eine wichtige Festung der Deutschen, die strategisch günstig an der sogenannten Gustav-Linie lag. Diese Verteidigungsanlage diente als Barriere, die ein Vorrücken der Alliierten nach Rom verhinderte. Die historische Schlacht um Monte Cassino war von heftigen Kämpfen geprägt, die auf beiden Seiten erhebliche Opfer forderten.
Ende Dezember 1943 stieß der Vormarsch der Alliierten in Italien auf ein ernsthaftes Hindernis: die stark befestigte Gustav-Linie, auch bekannt als Winterlinie. Die Stadt Cassino mit ihren verteidigten Bergen und schwierigen Flussübergängen war der Kern dieser deutschen Verteidigungslinie.
Die Alliierten führten insgesamt vier unabhängige Offensiven durch, um die Abwehrstellung am Monte Cassino zu durchbrechen. Die erste Schlacht, die vom 17. Januar bis zum 11. Februar 1944 stattfand, forderte schwere Verluste und brachte keine nennenswerten Fortschritte. Eine zweite Schlacht vom 16. bis zum 18. Februar sollte den Druck auf den Strand von Anzio mindern, wo die alliierten Truppen auf unerbittlichen deutschen Widerstand stießen.
Am 15. Februar zerstörten amerikanische Bomber die historische Abtei von Monte Cassino, die sie fälschlicherweise für eine deutsche Beobachtungsstation hielten. Tatsächlich besetzten die deutschen Truppen die Ruinen erst nach der Bombardierung. Trotz weiterer Bemühungen im März 1944 gelang es in der dritten Schlacht, die vom 15. bis zum 23. März stattfand, nicht, den gewünschten Durchbruch zu erzielen. Die vierte und letzte Schlacht, die am 11. Mai begann, erzwang schließlich bis zum 25. Mai 1944 den Rückzug der Deutschen von der Gustav-Linie.
Der Fall dieser Abwehrstellung nach fünfmonatiger Blockade stellte einen bedeutenden Wendepunkt des Italienfeldzuges dar und ebnete den Weg für den Vormarsch der Alliierten auf Rom. Dieser Sieg wurde jedoch mit einem hohen Preis erkauft. Die alliierten Streitkräfte, die sich aus Truppen verschiedener Nationen wie Australien, Kanada, der Freien Französischen Streitkräfte, Indien, Neuseeland, Polen, Südafrika, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten zusammensetzten, erlitten schätzungsweise Verluste von 55.000 Soldaten. Die deutschen Streitkräfte und die Armee der Italienischen Sozialistischen Republik hatten während des gesamten Feldzugs etwa 20.000 Verluste zu beklagen.